XXXIV. SYNGNATHIDÉS

Téîéostéens très aberrants, à corps plus ou moins allongé, recouvert de pièces dures, formant des anneaux. Museau allongé, tiibiforme. Bouche petite , terminale, édentée. Pas de préoperciile. Ouver-

(1) Pour Cuvier et Günther, les Syngnathidés rentrent dans un groupe très à part parmi les Téîéostéens, les Lophobranclies, earactérîsés surtout par leurs branchies non en peignes, mais en forme de houppes, attachées aux ares branchiaux. Pour Boulenger, les Lophobranehes constituent un sous-ordre qui prend place dans sa classiheation avant les Aeanthoptérygiens proprement dits.

turc branchiale très étroite, réduite à un petit orifice, à l’angle supérieur de l’opercule. Branchies non pcetinées, mais formant de petits lobes arrondis ou houppes (Lophobranches). 1 ou 2 iDranchiostèges. Une seule dorsale, à rayons mous. Anale peu développée ou absente. Pectorales souvent présentes. Ventrales absentes. Caudale présente ou absente. Queue parfois préhensile. Vessie natatoire sans conduit pneumatophore. Mâle portant les œufs fixés à la partie inférieure du corps ou dans une poche incubatrice ouverte ou fermée.

Cette famille, dont les types les plus eoniius sont les Chevaux- Marins {Hippoca77ipus) et les Aiguilles de mer {Syngnathus), comprend près de 200 espèces, la plupart marines et répandues sur presque toute la surface du globe. Quelques-unes se sont adaptées plus ou moins complètement à la vie dans les eaux douces. Des 4 genres jusqu’ici signalés dans les rivières africaines, 2, représentés chacun par une seule espèce, se reneontrent en Afrique Occidentale :