XXVI. PLEURONECTIDÉS

Poissons asymétriques, à corps comprimé latéralement, recouvert d’écailles en règle générale. Crâne contourné chez l’adulte, de telle sorte que les 2 orbites se trouvent du même côté : le côté portant les yeux, tourné vers le haut et coloré, le côté aveugle incolore. Bouche plus où moins protractile. 4 branchies, une fente derrière la 4€. Pseudobranchies présentes. Pharyngiens inférieurs, le plus souvent séparés. Dorsale et anale, très allongées, composées uniquement de rayons mous. Nageoires paires parfois réduites ou absentes. Ventrales sans épines, avec le plus souvent 4 à 7 rayons mous. 24 à 65 vertèbres. Vessie natatoire absente.

Les Pleuronectidés, dont l’importance au point de vue alimentaire est considérable, sont répandus dans toutes les mers du globe. Quelques espèces seulement pénètrent plus ou moins haut dans les eaux douces. En Afrique, elles appartiennent à deux genres aisément reconnaissables :

Pectorales présentes. Caudale distincte. Une seule

howne latérale. Re ee ar NT AC URATICHEUSS Pectorales absentes. Caudale confondue avec la dor-

sale et l’anale. 2 ou 3 lignes latérales .......... 2. Cynoglossus.