XXXIV. SYNGNATHIDÉS

Téléostéens très aberrants, à corps plus ou moins allongé, recouvert de pièces dures, formant des anneaux. Museau allongé, tubiforme. Bouche petite, terminale, édentée. Pas de préopercule. Ouver-

(1) Pour Cuvrer et GÜNTHER, les Syngnathidés rentrent dans un groupe très à part parmi les Téléostéens, les Lophobranches, caractérisés surtout par leurs branchies non

‘en peignes, mais en forme de houppes, attachées aux arcs branchiaux. Pour BOULENGER,

les Lophobranches constituent un sous-ordre qui prend place dans sa classification avant les Acanthoptérygiens proprement dits.

ture branchiale très étroite, réduite à un petit orifice, à l’angle supérieur de l’opercule. Branchies non pectinées, mais formant de petits lobes arrondis ou houppes (Lophobranches). 1 ou 2 branchiostèges. Une seule dorsale, à rayons mous. Anale peu développée ou absente. Pectorales souvent présentes. Ventrales absentes. Caudale présente ou absente. Queue parfois préhensile. Vessie natatoire sans conduit pneumatophore. Mâle portant les œufs fixés à la partie inférieure du corps ou dans une poche incubatrice ouverte ou fermée.

Cette famille, dont les types les plus connus sont les Chevaux- Marins (Hippocampus) et les Aiguilles de mer (Syngnathus), comprend près de 200 espèces, la plupart marines et répandues sur presque toute la surface du globe. Quelques-unes se sont adaptées plus ou moins complètement à la vie dans les eaux douces. Des 4 genres jusqu'ici signalés dans les rivières africaines, 2, représentés chacun par une seule espèce, se rencontrent en Afrique Occidentale :

I. Queue plus courte que la tête et le corps. Mâle portantisessœuts sous leventre. 2... 044. 22.0 2 Doryichiys:

II. Queue plus longue que la tête et le corps. Mâle portantises œufs sous le ventre..." 4..4t......0. 2. 0 7N ORGUE