XXXV. TÉTRODONTIDÉS

Plectognathes ou Poissons à maxillaires et prémaxillaires coossifiés. Corps court ou moyen, nu ou armé de petites épines. Dents réunies en une sorte de bec, couvert d’une couche d’émail, formé de 2 pièces à chaque mâchoire. Orifices nasaux remplacés par des tenta-

(1) Depuis Cuvier, tous les ichtyologistes sont d’accord pour placer les Tétrodontidés dans un groupe aberrant, très à part, parmi les Téleostéens, celui des Plectognathes. Chez ces Poissons, le maxillaire et le prémaxillaire sont soudés ensemble, l’opercule est très réduit, la ceinture pectorale est suspendue au crâne, les nageoires ventrales sont réduites à une épine ou absentes, les os pelviens sont coossifiés ou absents, le squelette est imparfaitement ossifié, il n’y a pas de côtes, les branchies sont pectinées, il n’existe pas d’écailles proprement dites et la vessie natatoire est dépourvue de canal pneumatophore. On distingue les Selérodermes, couverts de plaques osseuses comme les Balistes, les Ostracodermes, encaissés dans une carapace comme les Coffres, enfin, les Gymnodontes, à peau nue ou hérissée d’épines comme les Tétrodons.

cules, perforés ou non. Orifice branchial très étroit. 3 arcs branchiaux. 6 rayons branchiostèges. Une seule dorsale composée de rayons mous. Anale semblable. Pas de ventrales. Vessie natatoire grande, bilobée.

Les Poissons de cette famille sont presque tous marins et répandus dans toutes les mers chaudes du globe. Deux genres ont été signalés dans les rivières d'Afrique, un seul se rencontre en Afrique Oceidentale.