X. CLUPÉIDÉS

Corps assez allongé, recouvert d’écailles lisses, souvent caduques. Tête nue. Mâchoire supérieure formée par les prémaxillaires et les maxillaires, ceux-ei souvent fort développés. Des dents pharyngiennes. Narines à 2 orifices de chaque côté. Branchiostèges au nombre de 4 à 30. Appareil operculaire bien développé. Ouïes largement fendues ; membranes branchiostège: non soudées à l’isthme du gosier Ligne latérale souvent absente. Ventre à carène parfois dentelée, à serrature simple. Côtes le plus souvent sessiles. Nageoires impaires formées par des rayons mous, simples ou branchus. Dorsale unique ; adipeuse toujours absente, Anale courte ou movenne. Pectorales insérées très bas, se repliant comme les ventrales. Ventrales à 6 à 11 rayons. Vessie natatoire allongée, communiquant avec l’oreille.

La famille des Clupéidés, dont le Hareng est le type bien connu, comprend environ 260 espèces. la plupart marines et répandues dans toutes les régions du globe. Beaucoup sont comestibles. Quelques formes remontent dans les rivières pour y frayer ou se sont plus ou moins complètement adaptées à la vie dans les eaux douces ou saumâtres. En Afrique Occidentale on peut citer, parmi ces dernières, 4 espèces réparties en 3 genres du groupe des Clupéinés.