AIS

RH Ms

TANCHE. 319 qu'on vient à les détacher, on leur trouve une dimension qu'on n'avait pas soupçonnée. Elles sont en réalité fort longues et comme elles se recouvrent sur une grande étendue, on n’aperçoit que leur extrémité sur le Poisson. Ges écailles, assez étroites, sont arrondies à leur bord basilaire comme à leur bord libre; elles ont de nombreuses stries longitudinales régulières convergeant vers un point très-rapproché de la base etdes stries concentriques extrêmement serrées et tout à fait confuses. Ces écailles diffèrent considérablement ainsi de celles de tous les autres Cyprinides.

La ligne latérale, à partir de l'épaule, se courbe en descendant au-dessous de la portion moyenne du corps et se continue ensuite en ligne droite jusqu’à l'extrémité du corps. Les conduits de la mucosité sont assez courts et à peu près cylindriques.

Sur la tête 1l existe une grande quantité d'orifices des canaux mucipares ; ces pores en continuité avec la ligne latérale, sont rangés pour la plupart sur une file sinueuse qui s'étend sur le crâne, se courbe au-devant des narines et vient ensuite contourner l'œil. La masse demucus versée par tous ces orifices est considérable, et chacun sait que la Tanche en est habituellement couverte comme d'un enduit.

Les nageoires sont de dimension très-médiocre. La dorsale située au delà de la portion moyenne du corps, a douze rayons, les deux premiers rudimentaires, le troisième de la longueur de la moitié des suivants, le quatrième simple, les autres rameux. Les ventrales insérées un peu plus en avant que la dorsale sont composées de dix rayons, le premier simple, très-épais chez les mâles et au contraire assez mince chez les femelles. Une différence de cette nature en coïncidence avec le sexe, n’est pas ordi-

naire, mais cependant elle paraît être constante chez la Tanche,

au moins, lorsqu'elle a déjà atteint un certain volume, car M. de Siebold a trouvé le premier rayon des nageoires ventrales, pareil dans les deux sexes chez de très-petits individus, où les organes de la reproduction étaient déjà parfaitement reconnaissables. On compte dix rayons à la nageoïre anale, mais les deux premiers sont tout à fait rudimentaires, le troisième est assez court, le quatrième est long et simple et les autres rameux.

La Tanche se nourrit de végétaux, d'insectes, de mollusques, avalant aussi d’une manière habituelle de la vase qui contient toujours en plus où moins grande quantité des corpuseules et des débris organiques. Elle fraye pendant le mois de juin, quelquefois un peu plus tôt, et souvent une seconde fois, au mois d'août. Ses œufs fixés aux herbes qui croissent près du rivage, sont très-petits et en nombre fort considérable. On en a compté de deux à trois cent mille chez des individus de moyenne taille. L'incubation s'effectue dans un très-court espace de temps ; il a été observé que les jeunes naissent six à sept jours après la ponte. Pourvu que la température soit un peu élevée, leur croissance marche avec rapidité ; ils atteignent la première année le poids d'environ 125 grammes, 1 kilogramme à 1 kilogramme et demi au bout de trois ans, et à l’âge de six à sept ans, ils peuvent peser de 3 à 4 kilogrammes.

La Tanche peut passer jusqu’à une journée entière hors de l'eau sans périr ; sa ténacité à la vie, comparable à celle de la Carpe, est du reste bien connue.

Ce Poisson n'est pas placé bien haut dans l'estime des gastronomes : beaucoup d’arêtes, une chair fade, ayant souvent contracté un goût de vase, que l'on peut faire disparaître à la vérité, en plaçant l'animal quelques jours dans une eau vive, sont

des motifs de dédain. Tl'est pourtant, en Italie, des amateurs qui

CARPES. 321 prétendent que les Tanches du lac de Trasymène ne sont pas à dédaigner. N’assure-t-on point qu'à la table même de Léon X, un noble florentin eut l'audace d'affirmer que rien de ce qui nage dans la mer n’est comparable à une bonne Tanche de Toscane. Un éclat de rire des autres convives vint témoigner du

reste en quelle pitié était prise une semblable opinion.