GNATHONEMUS ELEPHAS
BouLenc. Ann. Mus. Congo, Zool, I, p. 12, pl. V, fig. 1 (1898).
La hauteur du corps est comprise 3 à 4 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 4 à 5 fois. Le profil supérieur de la tête descend en très forte courbe; le museau est très prolongé en tube, fortement comprimé, dirigé en bas, parfois même à angle droit au contour inférieur de la tête; la longueur du museau est près du double de celle de la région postoculaire de la tête et 3 ou 4 fois son moindré diamètré (perpendiculaire à l'axe), ce dérnier égalant une fois et demie le diamètre de l'œil; la largeur de la région interorbitaire égale une fois à une fois et demie le diamètre de l'œil; un court appendice charnu, obtus ou atténué, sous la mâchoire inférieure, cet appendice n'étant guère plus long que le diamètre de l'œil; la bouche est très petite; 3 dents minuscules et coniques à la mâchoire supérieure, 4 à l'inférieure. La nageoire dorsale, à 31 à 35 rayons, commence au-dessus du 5e rayon de l’anale, et sa longueur est d’un tiers ou de 2/5 moindre que la distance qui la sépare de la tête; ses rayons antérieurs sont plus ou moins prolongés, donnant à la nageoire un aspect falciforme. L'anale, à 33 à 37 rayons, pointue en avant mais moins prolongée que la dorsale, est à distance égale de la base de la ventrale et de la caudale ou un peu plus rapprochée de celle-ci. La nageoire pectorale est pointue, à D plus courte que la tête, deux fois plus longue que la ventrale, et s'étend au delà de la base de celle-ci. La nageoïre caudale est en grande partie couverte de petites écailles et les lobes en sont longs et pointus. Le pédicule caudal est 3 fois aussi long que haut et aussi long que la tête ou un peu plus court. 70 à 80 écailles le long de la ligne latérale, is en série transversale sur le corps, ET entre la dorsale et l’anale, 12 autour du pédicule caudal.
Les jeunes ont une livrée très remarquable : sur le corps brun jaunâtre ou olive se détache un dessin noir bordé de jaune clair. Une
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bande noire sur la ligne latérale s'épanouit entre l’origine des nageoires dorsale et anale én une grande tache rhomboïdale, dont la bordure claire s'étend sur les premiers rayons de ces nageoires, les plus longs
rayons" étant noirs, les suivants jaunes ; dessus et dessous de la queue
noirs; pectorale et ventrale à bande noire bordée de jaune; caudale
noire, bordée de jaune. Ce dessin disparaît graduellement avec l’âge,
les tout grands individus étant uniformément brunâtres ou olivâtres
en dessus, blanchâtres à reflets rosés ou lilas en dessous. Delhez note
la pupille tantôt comme jaune d'œuf ou orange, tantôt comme noire;
l'iris est argenté, à reflets iridescents.
Longueur totale : 40 centimètres.
Les types proviennent d'Upoto, Haut-Congo (collection Wilverth). Delhez en a rapporté des individus des marais aux environs de Boma, d’Irebu, (nom indigène, N'toko), et de Kutu (nom indigène, Lubango); pèché, à cette dernière localité, près des chimbecks indigènes, où il se nourrit de détritus.
