ALESTES

MüLzzer et Troscnez, Hor. Ichthyol. I, p. 12 (1846), part.; Cuvier et VALENcENXES, Hist. Poiss. XXII, p. 179 (1849); Günruer, Cat. Fish. V, p. 312 (1864).

Brycinus, Cuv. et VAL. t. c. p. 157.

Brachyalestes, GÜNTHER, t. C. P. 314.

Museau court; bouche modérément grande ; prémaxillaires non mobiles, armés de 2 séries de dents pluricuspides, fortes et peu nombreuses, celle de la série interne à couronne biseautée ou tronquée obliquement et tuberculeuse; pas de dents maxillaires ; une série de grandes dents comprimées, pluricuspides, à la mâchoire inférieure, derrière laquelle une paire de dents coniques. Joue couverte entièrement ou en grande partie par les os sous orbitaires ; narines très rapprochées, près de l'œil, séparées par une papille valvulaire. Membrane branchiostège non soudée à l’isthme; rayons branchiostèges au nombre de 4 Corps plus ou moins allongé, comprimé ; ventre arrondi. Écailles plus ou moins grandes, non ciliées; ligne latérale complète, à tubes courts ou ramifiés, plus rapprochée du ventre que du dos; un appendice écailleux à la base de la ventrale. Dorsale à 10 où 11 rayons, commençant au-dessus ou en arrière des ventrales. Anale à 13 à 28 rayons. Nageoire adipeuse petite.

Le crâne varie selon les espèces, plus qu'on ne s’y attendrait d’après les caractères extérieurs. Chez À. longipinnis, macrophthalmus, Liebrechtsii, Lemairii, lateralis, comme chez le type du genre, A. dentex, il y a une grande fontanelle séparant les pariétaux et les frontaux en arrière, et l'os sus-orbitaire, présent chez toutes les espèces, est très étroit. Chez A. Fuchsi, tœæniurus, bimaculatus, macrolepidotus, grandisquamis et chez À. nurse du Nil, la fontanelle, si elle existe, ne s'étend pas entre les frontaux et l'os sus-orbitaire est plus grand.

Le nombre des vertèbres varie de 37 à 48 (17-26 < 16-23) chez les espèces dont j'ai examiné le squelette. Chez certaines espèces à corps allongé (A. dentex, A. Kotschyi), la vessie natatoire se prolonge

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très loin dans la région caudale et d’une manière asymétrique par suite de la présence des interhémaux de l’anale, parfois à gauche, le plus souvent à droite; chez les espèces moins allongées, le prolongement s'étend moins loin (À. nurse) ou n'existe pas (A. macrolepis).

En raison du régime mixte des poissons de ce genre, le canal intestinal n'est ni très court ni très allongé.

Le genre Alestes, propre à l'Afrique tropicale et au Nil, renferme une vingtaine d'espèces bien caractérisées, dont 10 ont été rencontrées dans le bassin du Congo.

Synopsis des espèces du bassin du Congo.

I. Dorsale commençant au-dessus de la base de la ventrale, à égale distance de la caudale et du bout du museau, ou un peu plus rapprochée de l'un ou de l'autre.

À. 21-24 ; Sq. 24-28 Me hauteur du corps 2 1/2 à 3 fois dans la longueur totale . . 1. À. longipinnis, Gthr. A. 21-22; Sq. 40-43 RE ; hauteur du

corps 3 1/2 à 4 1 fois dans la longueur

es FLE 2. À. macrophthalmus, Gthr.

. 18-19; Sq. 41 = 5 aber du Le.

3 1/4 à 4 fois dans E LS totale . . 3. À. Liebrechtsii, Blgr. À. 18-19; Sq. 30-32 Le hauteur du corps 4 fois dans la longueur totale . . . . 4. À. lateralis, Blgr. A0: Sd. 27-29 = ; hauteur du corps 3 à 3 1/2 fois dans la longueur totale. . 5. À. Lemairii, Blgr.

II. Dorsale commençant immédiatement en arrière de la ventrale ou au-dessus de ses derniers Et, 4 près de la caudale que du bout du museau.

A. 17-18; Sq. 23-26 = + ; hauteur du corps 2 2/3 à 3 fois dans la longueur totale; 17 où 18 branchiospines à la partie inférieure du premier arceau. . . . . . 6. A. Fuchsü, Blgr. A. 19: Sq. 23 22: hauteur du corps 9; Sq. 23 55 hauteur du corp 2 4/5 fois dans la longueur totale; 25 branchiospines à la ii inférieure du premier arceau . . . 7. À. tæniurus, Gthr.

À. 15-17; Sq. 27-29 ES uen a C5 e 3 1/3 à 3 3/4 fois dans la longueur totale ; 22-26 branchiospines à la partie inférieure du premier arceau . . . . . 8. À. bimaculatus, Blgr.

III. Dorsale commençant bien en arrière de la ventrale, beaucoup plus près de la caudale que du bout du museau.

À. 15-17; Sq. 22-24 = — ; hauteur du corps

3 1/3 à 4 fois dans k PR totale . . 0. À. macrolepidotus, C. et V. À. 13-14; Sq. 24-27 = HS ; hauteur du corps

3 1/3 à 3 2/3 fois dans la longueur totale. 10 À. grandisquamis, Blgr.

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