DISTICHODUS ATROVENTRALIS

BouLEexG. Ann. Mus. Congo, Zool. I, p. 28, pl. XIII, fig. 2 (1808).

La hauteur du corps est comprise 2 1/2 à 2 3/4 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 3 2/3 à 4 2/3 fois. La longueur de la tête égale ou excède un peu sa hauteur et le double de sa largeur ; le museau n'est pas comprimé; sa longueur égale ou dépasse un peu le diamètre de l’œil chez les jeunes, en mesure le double chez les adultes; ce diamètre est compris 3 1/3 à 5 fois dans la longueur de la tête ; la région interorbitaire, plus ou moins bombée, égale 1 à 1 1/3 fois la longueur du museau, qui dépasse fortement la bouche ; celle-ci s'étend jusqu’au-dessous des narines; 2 séries de dents à chaque mâchoire, assez petites et au nombre de 20 à 36 dans la série externe NageOire dorsale à 22 à 24 rayons, dont 3 rudimentaires, située à égale distance de la tête et de la nageoire caudale et séparée de la dorsale adipeuse par un espace égal à la moitié ou aux 2/3 de sa base. Nageoire anale à 13 à 15 rayons, mesurant les 3/5 aux 3/4 de la longueur de la tête; la ventrale n’atteint pas l’anus. La nageoire caudale est bifurquée, à lobes arrondis ou obtusément pointus et en grande partie couverte de minces écailles cténoïdes. La hauteur du pédicule caudal égale sa longueur. Les écailles ont le bord libre cilié ; on en compte 68 à 77 le long de la ligne latérale, 2% en série transversale, 10 entre la ligne latérale et la nageoire ventrale.

Les jeunes sont d’un gris brunâtre ou brun violacé en dessus, barré de 6 à 9 bandes verticales d'un brun foncé ou violet foncé, complètes ou interrompues et ne s'étendant pas jusqu’au ventre, qui est blanc; des points bruns entre les rayons de la nageoïire dorsale ; nageoires ventrales noires ou noirâtres. Avec l’âge, les bandes foncées deviennent moins distinctes ou disparaissent même tout à fait, les adultes étant d’un brun violacé uniforme plus ou moins foncé. L'iris est orangé ou rouge vermillon.

J'ai examiné un grand nombre d’exemplaires de cette espèce, mesurant depuis 6 jusqu'à 42 centimètres, provenant de Banana, Boma, Matadi, Stanley-Pool, Bikoro et Kutu (lac Léopold Il) et faisant partie des belles collections rassemblées par MM. Wilverth, Wagenaar et Delhez.

Noms indigènes, d'après Delhez : Yésa et Késé à Matadi, Lengué à Dolo, M'Fé à Kutu.

La chair de ce poisson passe pour très bonne.

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