CLARIAS GARIEPINUS

Silurus (Heterobranchus) gariepinus, BurcHeLL, Trav. Int. S. Afr. I, p. 425, fig. (1822).

Clarias capensis (non C. et V.), Suira, I]. Zool. S. Afr., Pisc. pl. XXVIIE(184;).

Clarias gariepinus, Günrtu. Cat. Fish. V, p. 14 (1864); M. Weger, Zool. Jahrb., Syst. X, 1897, p. 149.

La hauteur du corps est comprise 6 à 7 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 3 à 3 1/2 fois. La tête est 1 3/5 à 1 2/3 fois aussi longue que large; sa face supérieure, lisse chez les jeunes, est couverte de granulations osseuses chez les adultes; le sus-occipital se termine en pointe; la fontanelle frontale est 3 à 3 1/2 fois aussi longue que

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large; la fontanelle occipitale est très petite, en avant du processus occipital; l'œil est très petit, son diamètre compris 2 (jeune) à 3 fois dans la longueur du museau, 3 1/2 (jeune) à 6 fois dans la largeur interoculaire, qui égale la largeur de la bouche et les 2/5 de la longueur de la tête. La bande de dents prémaxillaires est 5 ou 6 fois aussi longue que large; les dents vomériennes, presque toutes coniques, forment une bande en croissant qui, au milieu, est presque aussi large que la bande prémaxillaire. Le barbillon nasal mesure 1/3 à 2/5 de la longueur de la tête chez l'adulte, la :/2 ou les 3/5 chez le jeune; le barbillon maxillaire est un peu plus court que la tête et atteint la base ou le second tiers de l’épine pectorale chez l'adulte (plus long chez le jeune) ; le barbillon mandibulaire externe est à peu près 1 1/2 fois aussi long que l’interne, qui mesure 1/2 à 2/3 fois la longueur de la tête. Les branchiospines sont longues et minces, très serrées, au nombre de 40 à 50 au premier arceau. Les clavicules sont cachées sous la peau. La nageoire dorsale a 68 à 79 rayons, l’anale en a 53 à 60; elles n’atteignent pas la racine de la caudale; la distance qui sépare le premier rayon de la dorsale de l’occiput égale 1/5 à 1/4 de la longueur de la tête; la distance entre la dorsale et la caudale excède le diamètre de l’œil. La nageoire pectorale mesure les 2/5 ou la moitié de la longueur de la tête; l’épine, dont le bord externe seul est armé de dents réclinées, mesure les 3/5, les 2/3 ou les 3/4 de la nageoire, selon l'âge. La ventrale est à distance à peu près égale du bout du museau et de la racine de la caudale. La longueur de la caudale est à peu près la moitié de la longueur de la tête.

Olive foncé en dessus, uniforme ou marbré de brun foncé, blanc en dessous.

Longueur totale : 62 centimètres.

Le fleuve Orange et le Natal formaient tout l'habitat connu de cette espèce. On peut maintenant y ajouter le Katanga, car la mission Lemaire en a rapporté de jeunes individus provenant de Lofoï.

Des individus de ce Clarias ont été rapportés par Sir Andrew Smith à C. capensis, C. et V. (Hist. Poiss. XV, p. 377). Ayant pu examiner le type de cette dernière espèce, un individu empaillé mesurant 48 centimètres, je relève les caractères suivants qui le distinguent de C. gartepinus : La bande vomérienne, interrompue au milieu et un peu moins large que la prémaxillaire, est composée en partie (aux bords) de dents pointues, mais principalement de dents granuleuses ; le barbillon nasal mesure presque la moitié de la longueur de la tête, le maxillaire égale cette longueur ; la distance entre la dorsale et l’occiput égale le tiers de la longueur de la tête; la ventrale est plus rapprochée du bout du museau que de la caudale.

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