XXXVIII INTRODUCTION

d'employer le système suivant : après avoir choisi une place, immerger au fond du fleuve un large filet, soit en bambou, soit en cordes, filet carré de 20 mètres de côté minimum, par exemple; 4 flotteurs indiqueraient à la surface l'emplacement de l'engin.

En jetant la cartouche, beaucoup de poissons sont projetés au fond et ne remontent pas. Or, après les remous causés par la détonation et la diffusion des gaz dans l’eau, les hommes ne savent pas plonger et ne distinguent rien dans le Congo, déjà si trouble en son état habituel. Je crois donc qu’en remontant le filet on amènerait de curieux spécimens qui, sans cela, seraient perdus.

Nous pouvons diviser les endroits propices à la pêche en trois catégories :

1° Les endroits rocheux. Il suffit de s’installer sur une roche bien située, de faire placer le canot à peu de distance en aval et de jeter la cartouche à la place choisie. Peu d'instants après l'explosion, on voit apparaître à la surface de l'eau les poissons étourdis, qu'il suffit de ramasser à la main ou avec une épuisette.

20 Les endroits d'une profondeur maxima de 6 mètres. Nous les trouvons soit dans les parties resserrées comprises entre une île et un banc de sable (très favorable), soit le long des îles du haut fleuve ; il se forme à certains endroits des barrages naturels avançant de 20 ou 30 mètres et provenant soit d’un arbre mort, soit d'herbes arrêtées par les branches d’un arbre de la rive; des espèces de petites criques bien tranquilles prennent ainsi naissance et les poissons y séjournent volontiers.

3° Les endroits de grande profondeur. Le mieux, je pense, serait d'immerger l’engin dont j'ai parlé précédemment ; puis, on se met à l'arrière du canot, les hommes étant prêts à pagayer; on jette la cartouche et aussitôt les pagayeurs filent à toute vitesse. Après l'explosion on revient juger du résultat. L'époque la plus favorable est la saison des basses eaux. Dans le bas Congo, le mois de juin est excellent; dans le haut, septembre et octobre sont préférables. Novembre et décembre sont absolument mauvais; par suite de la crue annuelle, toutes les îles sont inondées et les poissons s’éparpillent dans toutes les directions.

Il est à noter, d'après le dire des Upotos, que vers la fin de décembre les poissons se retirent aux environs des îles. J'ai constaté le fait. Aux plus basses eaux, ils se rapprochent des rives.