TETRODON MBU (PI. XXV

BouLenG. Ann. Mus. Congo, Zool. I, p. 56, pl. XXIX (1899).

Le corps est relativement assez allongé, la longueur de la tête (mesurée jusqu'à l'orifice branchial) étant comprise 3 à 3 1/2 fois dans la longueur totale. Le museau fait -le tiers ou les 2/7 de la longueur de la tête et la moitié ou les 3/5 de la largeur de l’espace interoculaire, qui est légèrement bombé. La narine est représentée par deux tentacules imperforés, dont la longueur égale le tiers environ du diamètre de l'œil. La nageoire dorsale, environ 3 fois plus éloignée du bout du museau que de la racine de la caudale, comprend 11 ou 12 rayons. La nageoire anale, opposée à la dorsale, a 10 ou 11 rayons. La nageoïire pectorale, large et tronquée, mesure les 2/5 de la tête. La nageoire caudale égale au moins la longueur de la tête et excède la distance qui la sépare du premier rayon de la dorsale. Le pédicule caudal est presque deux fois plus long que haut. Le corps est couvert de très petites épines, qui souvent ne se distinguent que sur la région ventrale. Les lignes latérales sont très marquées, formant d’assez profonds sillons.

Le corps est brun en dessus, tacheté ou vermiculé de noir, uniformément blanc en dessous (orangé d’après M. Masui). Chez les jeunes, les taches sont grandes, souvent polygonales, séparées par des espaces clairs formant un réseau à larges mailles; une bande noirâtre s’étend de chaque côté le long de la queue. Chez les adultes, les taches, très variables par leur nombre et par leur disposition, sont étonnamment multipliées ; elles peuvent former des anneaux, des rosettes ou des dessins vermiculaires des plus variés Les nageoires sont immaculées.

Ce poisson, qui atteint une longueur de 67 centimètres, est très répandu. Sa présence a été constatée à Léopoldville, à Monsembé, à Upoto et dans l'Ubangi. M. Masui m'a informé que le même poisson a été trouvé dans le Kasaï par le R. P. De Deken et dans l’Aruwimi par M. G. Orval.

504 TETRODONTIDÆ

Le nom de Mbu ou Mbo est celui par lequel il est désigné des indigènes du Haut-Congo et de l’Ubangi.

Cette espèce est voisine du Tetrodon fahaka, Hasselq. Elle en diffère par les épines plus faibles, le pédicule caudal plus effilé, la nageoire caudale beaucoup plus longue, et par la coloration.

Silure (CArysichthys Cranchii) pris dans le Kwango. (Photographie de M. Michel.)

INDEX-SYSTEMATIQUE

Ordre 1. CROSSOPTERYGIT.

Sous-Ordre I. CLADISTIA.

Fam. 1. POLYPTERIDÆ.

. Polypterus, Geoffr. .