ACTE DEUXIÈME

dée de noir.... cette lettre disait bien la vérité? vous êtes bien noyé!... vous êtes bien au fond de la mer!... n'est-ce pas? vous êtes mort, enfin ? Mais répondez donc, êtes-vous mort, oui ou non ?

PUYSEUL, tranquillement.

Mon Dieu, je ne suis pas mort précisément, Paola !... mais à quoi bon m'interroger ? Si je vous dis qu'ayant plongé dans un trou, 5a tète en avant, je me suis trouvé dans un rocher creux, en forme de dôme, oii j'ai vécu de moules et d'oursins jusqu'au jour oii des pêclieurs m'ont ramené à la lumière et m'ont appris votre fatal mariage... vous ne me croirez jamais, Paola. Non, vous ne me croirez jamais, et j'aime infiniment mieux.... (Même jeu pour s'en

aUer.)

PAOLA, lui barrant le passage.

Tu ne t'en iras pas !... Mon mariage? — Que lui reprochezvous, dites, à mon mariage ?

P UYSE UL,

Mais...

PAOLA, sans l'écouter, avec sentiment.

Sublime désespoir ! — C'était encore un hommage rendu à votre souvenir! — Je me jetais dans cette union comme dans un abîrne, et, ne voulant d'aucun homme, j'épousais Limouroux !

PUYSEUL, mouchant la bougie.

Mais je trouve que Limouroux...

PAOLA

Oh! Limouroux n'est que Limouroux; et l'épouser, ingrat, ah! c'était encore pleurer sur votre tombe! (Eiie tombe en pleurant

sur son épaule.)

PUYSEUL, embarrassé de son bougeoir, très-calme et essayant une larme.

Eh bien, oui! eh bien, oui ! — Mais que voulez-vous, Paola, ce qui est fait est fait..,» Devant ce malheur qui nous sépare, je pourrais (Dramatiquement.) me révolter, accuser le cîel, (Ému.) maudirel (Tranquillement.) Mais j'aime bien mieux...

PAOLA, le retenant et achevant pour lui, les bras passés autour de son cou: passant de gauche à droite.

T'en aller?...

PUYSEUL, de même*.

M'en aller... car (Avec sentiment.) je suis un honnête homme, madame...-Limouroux est mon ami... C'est assez d'être malheureux, grand Dieu ! grand Dieu! ne soyons pas coupable !...

P A 0 L A , sans changer d'attitude , lui faisant tourner la tête de son côté, lentement, et le faisant regarder face à face, à demi-voix.

Ah! canaglia!

Hein ?...

PAOLA, éclatant.

Canaglia!.., Tu n'es pas tombé dans Teau,,.

PUYSEUL.

Moi?

PAO LA

Mais tu veux épouser la Dijonnaise î...

PUYSEUL.

Ohl...

PAOLA

Je la connais ! je l'ai vue! je lui ai parlé!... Elle s'appelle Angélique; elle est veuve et flanquée de deux vieilles tours. Osez me dire en face que vous ne connaissez pas cette femme I...

PUYSEUL.

Vous dites?.. Gomment dites-vous?.,.

PAOLA

Angélique I...

PUYSEUL, feignant de chercho ,

Angel... Ange...

PAOLA

Angélique, oui, Angélique, oui, Angélique!

* Puyseul, Paola.