PREFACE

^ Le livre que cette cou rte préface tlnil présenter au lecteur

fut d'abord une thèse et valut à non auteur^ avec lea éloges unanimes dujurtj présidé par M. T/i, Uomolle, le titre d élève diplômée de V Ecole du Louvre. J/"** Louise Pillion a demandé au professeur qui eut à lire son traiwil en manuscrit de lui renouveler publiquement les m typis mandetur » quil lui délivra devant ses premiers juf/es : c est un devoir dont je m'acquitte bien volontiers, mais avec le sentiment que mon témoignage est désormais superflu. Les abonnés delà Revue archéologique, delà Gazette des Beaux-arts, de la Revue de Tart ancien et moderne, de la Revue de Tart chrétien, les auditrices et les élèves des cours de A/"*' Pillion, ont, en effet, depuis quatre ans, ratifié le verdict du jury de VEcole du Louvre^ et il me suffit en vérité de renvoyer aux pages qui vont suivre le lecteur attentif et compétent. Il aura vite fait de reconnaître quil ne s'agit pas ici d'un travail d'amateur ou d'éloges de complaisance, mais d'une contribution originale et importante à l'histoire et à l'étude iconograptiique de la cathédrale de Rouen ; c'est comme un chapitre inédit de la grande monographie que l'érudition française devrait avoir à cfeur de ne pas laissera quelque archéologue étranger le soin et l'honneur d'entreprendre. Je ne saurais donner à .Vf"*' Pillion de meilleure preuve d'estime scientifique qu'en disant qu'elle paraît digne de mener à bien une pareille œuvre.

On trouve, en effet, dans le mémoire qu'elle soumet aujourd'hui au public, toutes les qualités requises pour flaire, non seulement ufi iconographe ingénieux et avisé, mais aussi un bon archéologue et un utile historien de l'art : dépouillement

VIII PKKFACK

méthodique ef crUifUo de tous les documents, manuscrits ou imprimés, — étude directe, à pied d' œuvre, (tu monument lui-même, — aptitude à le regarder, à le déchiffrer comme pour la première fois, — connaissance des monuments similaires dont la confrontation peut aider à le situer dans sa série historique, — perspicacité k rapprocher les te.rtes des images, — sensibilité artistique qui, contrôlée par une discijdine sévère , féconde V analyse critique, *lf"* Louise Pillion n'est pas peut-être la première femme qui se soit montrée capable de c's vertus professionnelles, mais, dès ses débuts, elle a pris rang avec hmneur parmi celles qui s'y sont distinguées et cest pour son professeur et ami une joie véritable de lui souhaiter la bienvenue dans la corporation.

Amjhé Michkl