I.E BAS-RKLIEF EN FRANCE Al' XIIl' SIÈCLE

le tombeau de Louis, fila de saint Louis, •]- 1 269, actuellement

Kijr. ti8. — ni^tiiildcs portes de broiiïf <iii l)ii[)lisl(>[f (K- KIdiciicc.

à Saint-Denis, ne peut être de beaucoup porilérieui' à 1270; or les figures du soubassement de ce lonibeau : évèques,

236 CONCHSION

|>leiireurs et pleureuses, rtcêiies de funérailles «ont bien du

l''ifî. Cil. — Délai! île Vi UfVcii'atioii sculptée lie CiimpHiiile (ie h'Ioi'L'iicc.

même style el de la inriiie date que le retable de Saint- (iermer et (|ue les scènes de la vie de Jacob ou de JudiLli i'i Rouen.

LK HAS-KELIKF KN ITALIE 237

Les comparaisons et les exemples pourraient se multiplier sans modifier la physionomie du tableau. Nous en avons assez dit pour montrer que cette date de 1270-1280, que nous attribuons à la première série de nos sculptures de Rouen, fut, en France, le point central d'un développement puissant et varié de cette forme d'art : le bas-relief de petites dimensions, offrant comme un abrégé des formes et de Tesprit de la grande statuaire des cathédrales.

A peu près vers ce moment, en 1260, l'Italie sortait, à son tour, d'un long sommeil et donnait au monde, dans l'art de la sculpture, avec la chaire de Nicolas de Pise, son chef-d'œuvre jusqu'alors le plus complet et le plus significatif. Des critiques avisés ont pu relever, dès ce moment, dans la scupture italienne, plus d'une influence de l'art des grandes cathédrales françaises.

Mais c'est un peu plus tard que, a dans cette fugue où les différents peuples font tour à tour entendre leur voix », le géîiie italien adoptera et fera siennes quelques-unes des formes du bas-relief décoratif ou allégorique inaugurées en France.

Et, sans qu'il 3^ ait nulle part emprunt conscient, ni copie servile, mais seulement « un écho fraternel sur la terre où résonne le si » \ les bas-reliefs d'Orvieto évoqueront, pour le voyageur français, le souvenir d'Auxerre, ceux du Campanile de Giotto feront penser aux soubassements de la cathédrale d'Amiens, ceux des portes du baptistère de Florence, enfin, ne seront pas sans analogie avec les quatrefeuilles de Rouen et de Lyon ^.