PLAUTE

duire lardeur de la recherche ? Aussi bien Plaute comprend que, dans la lulte pour la vie, la fureur des compétitions fait de Ihomme un ennemi pour l'homme. Lupus est homo homini. C'est de lui qu'est cette cruelle définition. Avant notre Balzac, il dénonce les maléfices de l'or facteur de crimes, bourreau de ses possesseurs qui en sont possédés. Son avare, par son cri d'angoisse : discrucior animi, trahit l'implacable torture du désir jamais assouvi. L'hallucination achève ce que l'idée fixe a commencé. La continuité de soupçons et de craintes suggère à Euclion l'idée de se faire montrer la « troisième main » de son esclave pour être sur qu'il ne lui a rien pris. Molière, moins hardi, fait demander par Harpagon à voir « l'autre » après son inspection des deux mains de La Flèche. Mais, pour Molière comme pour Plaute, les hommes sont tous plus ou moins fous du désir d'argent ou d'amour. Ut miser est homo qui amal. Les hommes souffre-douleurs, non seulement de leurs propres passions, mais des Dieux dans les mains desquels ils sont comme des balles de paume '.

C'est au néant qu'aboutit cette poursuite délirante de femmes et d'argent. Le sentiment de l'inutilité des efforts humains dicte à Plaute des maximes de désenchantement. «Ce qui nous manque