EURIPIDE

Le don d'émouvoir, le sens de la tendresse, le goût de la douleur s'unissent chez Euripide à l'amour des maximes. Il se lamente et il définit. Il pleure sur les infélicités des hommes, et il formule des «lois». Dans les Suppliantes où le pathétique vibre à tout rompre, il prodigue les axiomes. On extrairait de son œuvre un lot de pensées sur les femmes, la société, la politique, l'éducation, le malheur et le bonheur, la paternité, la vieillesse '. Chose étonnante que

1. « Maudils soient ceux qui ont établi des lois sous prétexte d'embellir la vie humaine » {le Cyclope). >< La culture de l'àme expose le sage à souffrir » [Eleclre). « L'esclavage na de honteux que le nom : l'esclave d'ailleurs n'est pas inférieur à Ihomnie libre, lorsqu'il a le cœur généreux « (Ion). " Parmi toutes les créatures (jui respirent et qui sentent, nous autres femmes nous sommes les plus mal heu

l'analyse n'étouffe pas chez lui l'émotion, et que sa sensibilité ne perde rien à tant observer et si profondément réfléchir.

Et comme son moi qui généralise s'accorde avec son moi qui détaille ! Il excelle dans la description minutieuse, la notation particularisée d'un vêtement, d'une attitude, au point que son duel d'Étéocle et de Polynice est une merveille de rendu, dans les Phéniciennes. Il évoque avec une intensité magique les Bacchantes et les Cl] dopes.

Mais la faculté visuelle ne constitue pas son mérite propre. Son titre à l'admiration, c'est sa pitié. Comme il sait la compassion et les larmes! Notre pathétique Racine le lisait et l'annotait avec une sympathie filiale. Il lui a dérobé son secret, il en a hérité la veine attendrie. Tous les malheurs, toutes les désolations des mères privées de leurs enfants, tous les exils, toutes les calamités des existences brillantes sombrées dans l'abîme des maux d'ici-bas parlent par la bouche de ce Grec à Tàme pé-

reuses » [Médée). « Ayez des amis et non des parents seulement » [Oreste). « Les mortels s'entendent sur les noms, mais non sur les choses » {Phéniciennes). « C'est la classe intermédiaire qui sauve les États en maintenant dans la cité l'ordre établi » (les Suppliantes). « Rien n'est plus doux pour un père âgé qu'une fille » [les Supplianles). « Quiconque a été heureux et tombe dans l'infortune a l'àme tourmentée par le souvenir des biens dont il a joui » {les Troijennesi.