AUTRES TYPES DE PARVENUS
Sylvain (1) de ses deniers a acquis de la naissance et un autre nom : il est seigneur de la paroisse où ses aïeuls payoient la taille (2) ; il n'auroit pu autrefois entrer page chez Cléobule, et il est son gendre.
Dorus passe en litière par la voie Appienne, précédé
(1) Monnerot, riche financier, contre lequel les plaintes des misérables étaient nombreuses. Quand on lui demanda de rendre gorge, il ne put ou ne voulut, et mourut en prison.
(2) Crus de Champagne, dont les vins n'étaient pas encore mousseux.
(1) Sylvain, c'est Georges, qui, après s'être enrichi sous Fouquet, était devenu marquis d'Entragues et avait épousé la fille du marquis de Valença}' (Cléobule). On se rappelle les vers irrités de Boileau (Sat. I):
Que George vive ici. puisque George y sait vivre, Qu'un million comptant, par ses fourbes acquis, De clerc, jadis laquais, a fait comte et marquis... — Quant à Dorus et à Pêriandre, on ne sait pas au juste et il n'y a en somme aucun intérêt à savoir qui La Bruyère a voulu désigner.
(2) La taille : « ... grande imposition qu'on fait tous les ans de la part du roi sur le peuple et les roturiers... » (Furetière).
e ses affranchis et de ses esclaves, qui détournent le euple et font faire place ; il ne lui manque que des licîurs ; il entre à Rome avec ce cortège, oii il semble 'iompher de la bassesse (3) et de la pauvreté de son ère Sanga.
On ne peut mieux user (4) de sa fortune que fait ériandre : elle lui donne du rang, du crédit, de l'autoité; déjà on ne le prie plus d'accorder son amitié, on nplore sa protection. Il a commencé par dire de soilème : un homme de m,a sorte ; il passe à dire (b) : un omme de ma qualité; il se donne pour tel, et il n'y a ersonne de ceux à qui il prête de l'argent, ou qu'il eçoit à sa table, qui est délicate (6), qui veuille s'y oposer. Sa demeure est superbe : un dorique règne dans )us ses dehors; ce n'est pas une porte, c'est un porique : est-ce la maison d'un particulier ? est-ce un ternie? le peuple s'y trompe. Il est le seigneur dominant {'\ e tout le quartier. C'est lui que l'on envie, et dont on oudroit voir la chute; c'est lui dont la femme, par son oUier de perles, s'est fait des ennemies de toutes les âmes du voisinage. Tout se soutient dans cet homme; icn encore ne se dément dans cette grandeur qu'il a cquise, dont il ne doit rien, qu'il a payée (8). Que son ère, si vieux et si caduc, n"est-il mort il y a vingt ans et vant qu'il se fît dans lo monde aucune mention de Péiandre '.Comment pourra-t-il soutenir ces odieuses panartes (9) qui déchiffrent les conditions, et qui souvent
(3) Triompher de la bassesse : s'enorgueillir en comparant l'éclat e sa situation actuelle avec l'humilité de la condition de son père. (4') User: so servir pour ses intérêts.
(5) Il passe à dire: il va jusqu'à dire...
(6) Qui est délicate : où l'on fait bonne chère. (^) Dominant : le plus respecté.
(8) S'il a a payé i> sa noblesse, on ne peut en contester la valeur.
(9) Pancartes : a Billets d'enterrement » {Xote de La Bruyère). Illes a déchiffrent les conditions n, en apprenant à tout le monde ce n'était le père de Périandre.
font rougir la veuve et les héritiers? Les supprimera-t-il aux yeux de toute une ville jalouse, maligne, clairvoyante, et aux dépens de mille gens qui veulent absolument aller tenir leur rang à des obsèques? Veut-on d'ailleurs qu'il fasse de son père un Noble homme, et peutêtre un Honorable homme, lui qui est Messire (10)?
