CHAPITRE V
La cause de l’établissement de tant de compagnies d’exprès dans l’ouest des Etats-Unis, peut s’attribuer à la grande émigration, qui suivit la découverte de l’or, en Californie, en 1848-1849. Le Gouvernement ne pouvait pas offrir les facilités • nécessaires, et ces entreprises les offraient, mais en percevant parfois des prix exorbitants, variant de 5 à 10 dollars, pour une seule lettre!
Il ne serait pas possible, et dans tous les cas sans profit, croyons-nous, de donner l’histoire de toutes ces compagnies, dont la moitié ne sont pas connues, et dont on ignore l’histoire de la dixième partie de cette moitié.
Nous allons en choisir quelques unes, qui serviront à illustrer les autres.
Alta Express Co. On trouve l’annonce de cette compagnie, dans l’almanach d’adresses de la ville de San-Francisco, de l’année 1858, comme suit : « Exprès quotidien pour toutes les villes principales de Californie, avec connexion, en outre, avec Nichols Crescent City and Oregon Express et Freeman & Co’s Atlantic, European and south American Express.
American Express Co ( VoirNichols & Co).
Bamber &Co.Le propriétaire originaire de cette compagnie, était un français dont on ignore le nom. Il céda son entreprise à J. W. Hoog et à J. Bainber, sous le nom de J. W. Hoog & Co. Plus tard, M. Hoog mourut, ou se retira ; c’est alors qu’on changea le nom en J. Bainber & Co, et plus tard, en Bamber & Co. Enfin, M. Bainber se retira, et la firme fut changée en IFhitney & Co. Ces Messieurs continuent toujours le transport de paquets, etc., mais ne portent plus de lettres.
Ballou & Co. On ne sait pas précisément la date où cet exprès commença. Après une courte durée, on fit changement de nom en Diet^tâ Nelson. Plus tard, ces derniers cédèrent leur entreprise, à la maison déjà établie de Barnard & Co , et en 1872, Wells Fargo & Co,'en devinrent propriétaires.
Cet exprès exploitait presque toute la Colombie Britannique.
J. F. Bennett & Co’s Soouthern Overland Mail and Express Line. Nous soupçonnons fortement que les enveloppes qui portent ce nom ne soient que des annonces, et que l’exprès ne portait pas de lettres, mais seulement des paquets. Etabli en 1868, la route était celle de Tucson, Arizona, à Santa-Fé, New-Mexico.
Quand nous disons que cette compagnie ne portait pas de lettres, nous voulons dire, des lettres dans ses propres enveloppes* Nous ne voulons nullement nier qu’elle se chargeait des malles du Gouvernement.
Dietz & Nelson*( Fo/rÆaZ/<w< & Co).
Everts, Davis & Co,plus tard Everts,Hannon Wilson & Co, et Everts Wilson & Co.
Les bureaux principaux de ces compagnies, furent à Marysville, Rabbit Creek, Saint-Louis, Nelson Creek et Gibsonville.
Elles eurent des succursales à Colombus House, Warren’s Hill, Independence Bar, Hansonville, Chaudlerville, Poker Fiat, Poor Man’s Creek, American House, Spanish Fiat, Scales Diggins Forrestown, Pine Grove, Port Wine, Hopkins Creek, American Valley, et sur la route du Feather River à Bidwell’s Bar, Oroville et Lynchburg. Elles envoyaient des paquets, etc , par l’entremise de Singer & Co, par tout le territoire sur l’Upper Feather River.
Freeman & Co. Dans l’almanach d’adresses de San-Francisco, de 1858, on trouve : « Freeman » & Co, exprès , pour le transport de trésor, de fret, » de paquets et de lettres, le 20 de chaque mois, » pour toutes les parties des Etats de l’Atlantique, » du Canada, de l’Amérique du Sud et de l’Europe, » faisant connexion à New-York, avec V American » European Express and Exchange Co.
» On transporte les paquets, le frêt et les lettres » deux fois par mois, voie de Panama, par l’entre- » mise d’un messager spécial.
» Bureaux à New-York, Philadelphie, Boston » et Nouvelle-Orléans. »
Cette compagnie fut, à son époque, une des plus grandes qu’il y eût dans l’ouest des Etats-Unis. Elle fût, après diverses vissicitudes, absorbée par Wells Fargo & Co.
Gillpatrick & Co’s Express fut établi en 1874 ou 1875. Ses opérations avaient lieu entre San-Francisco, Vallejo, Benecia, Martinez, Antioch,Somersville, Nortonville, Pacheco, Concord, Clayton, et quelques endroits intermédiaires.
Ses enveloppes étaient delà valeur de 10 cents, mais elle ne chercha pas à encourager le transport de lettres : elle ne s’en chargeait absolument que pour satisfaire sa clientèle régulière, qui lui confiait les paquets, etc. L’exprès de Gillpatrick & Co, n’existe plus, ou bien, s’il existe, ne transporte plus de lettres.
Greenhood & Neubauer. On trouve l’annonce de cette compagnie dans l’almanach d’adresses de San-Francisco de 1867. La route y est indiquée comme étant de San-Francisco à Trinity.
Gregory & English; , Ces exprès succédèrent, English & Wells; j d’après nos recherches, L. H. Wells; f l’un à l’autre dans l’or-
Wells & herring ; f dre indiqué., La route
Eurêka Express Co. \ était de San-Francisco
J àMoore’sFlatetEureka, et à Névada City et Emigrant’s Gap, où l’on fit connexion avec Wells Fargo & Co.
J. W. Hoog &co (voir Bamber & co.;
Holladay Overland Mail & Express co. Traversa les Etats et territoires actuels de Kansas, Nebraska, Colorado, Utah, Montana et Washington, pour arriver dans l’ouest à San-Francisco. Ce fut Mr. Holladay qui établit le fameux Pony Express , plus connu sous le nom Wells Pargo & Co , ces derniers ayant absorbé l’exprès de Holladay.
Holland, Morley & Co, î (voir Morley , Cal- Holland & Wheeler, i kins& Co.)
Kennedy & Co, ) Nous trouvons l’ex
Kennedy Long & Co, j près de Kennedy & Co, dans l’almanach d’adresses de San-Francisco pour les années 1866 et 1867. Nous avons tout lieu de croire que cette compagnie ne portait point de lettres, et se chargeait seulement de paquets bagages, frêt, etc.; de sorte que les enveloppes qui portent son nom ne sont, selon nous, que des réclames : il doit en être de même des enveloppes qui portent l’inscription «Baggage Delivery » etc Langton & Co. — L’almanach d’adresses de San-Fransisco de l’année 1850 contient l’annonce suivante : —
« Langton’s Pioneer Express. »
« Etabli en 1850 par Samuel W. Langton; fait « connexion avec l’exprès de Wells Fargo & Co, à Marysville et à Nevada City, pour tous les « points de la Californie, l’Orégon et les Etats « de l’Atlantique et l’Europe.
u Exprès quotidien pour ;
« Sierra County, I (avec énumération
<r Yuba u (de division, villes,
« Nevada » f villages etc, dans ces
« Etat de Nevada > limites.)
« Bureau principal, Downieville.
« A. T. Langton,
« Superintendent »
En 1850, Langton & Co, semblent avoir cédé leur exprès à Lamping & Co. et ces derniers, en
i86ô ou 1867, croyons-nous, Font passé à Wells Fargo &Cie.
Mead & Clark, j Nous n’en savons rien, sauf Mead & Davis, j qu’ils ont été absorbés par
Wells Fargo & Co.
Morley Calkins & Co., (1853)
Holland Morley & Co , (1861-2)
Holland & \\ heeler.
Wheeler’s Express, ou Wheeler & Co.
Wheeler, Rutherford & Co.
Rutherford & Co .
Ces compagnies succédèrent les unes aux autres dans l’ordre de leur énumération. L’annonte ci-bas indique leur route :
« Holland & Co. Fast Freight & Express Co. à u Washoe (tous les prix) Placerville, Silver City» « Virginia, Genoa, Carson, Gold Hill, Dayton et « Washoe City. »
L’annonce fait mention de Holland & Co ., Nous ignorons l’époque où l’exprès exploitait sous ce nom, et par conséquent nous ne pouvons pas lui donner sa place dans la liste.
Nichols & Co. — Nous trouvons dans l’almanach d’adresses de San-Francisco pour 1858 :
« California and Oregon Express.
Tous les jours à San Mateo, Belmont, Redmond City, Santa Clara et San José; et deux fois par mois à Orégon et Washington Territory, par l’entremise de messagers réguliers.
« Fait connexion avec l’Alta Express pour 1 s
mines du nord et du sud; et avec Freeman & Co. pour les états de l’Atlantique et l’Europe.
Nichols&Co. eurent pour successeurs V American Express , et ces derniers furent absorbés par Wells, Far g o & Co.
On nous indique une enveloppe du Pacific Express (chevalier) qui porte, collé dessus, le frank de l’ American Express Co. Il est à supposer que Y American aura absorbé le Pacific aussi bien que Nichols.
Pacific Union Express Co. Etabli en 1865 et en concurrence de Wells Fargo & Co. Ces derniers, les plus forts, finirent par s’en rendrent maître au moyen d’une consolidation.
^Rockfellow & Co. Etabli en Orégon, à une époque que nous ne pouvons préciser. Absorbé par Wells Fargo & Co.
Rutherford & Co (voir Morley Calkins & Co).
J. C.Truman;
Truman & Chapman ;
Truman & Co.
M. Truman, sans aucun associé, établit son Exprès en septembre 1863, ou peut être un peu plus tôt.En mars 1864, il s’associa avec M.Chapmanî et un an plus tard, on changea la raison sociale en Truman & Co : tels sont les détails qui nous viennent d’un correspondant de San Francisco ; ceux que nous avons pu relever des almanachs d’adresses, ne sont pas tout à fait identiques: la différence pourtant n'est pas importante.
Cet exprès avait des boites à lettres réparties par toute la ville de San Francisco pour la réception des correspondances qu’elle transportait à San José, Watsonville, Santa Cruz et à divers endroits intermédiaires. Elle faisait connexion avec des diligences pour Warm Springs, Alameda, Lexington et Los Angeles.
Whitney & Co (voir Barnier & Co).
Wells, Fargo & Co. Dans la IIe partie de cet ouvrage, se trouvent diverses observations sur l’histoire de cette Compagnie. Nous voulons maintenant tracer son origine plus exactement.
Dans les almanachs d’adresses de New-York de 1844 à 1853, se trouvent les noms de divers exprès, tels que :
Livingston, Wells & Pomeroy;
Livingston, Wells & Co :
Livingston & Fargo;
Livingston, Fargo & Co;
Pomeroy & Co ;
Wells & Co;
Wells Butterfield & Co ; dont les routes partaient de.Boston,New-York,etc. à New-York, Chicago et Saint-Louis, c’est-à-dire presqu’au grand’ouest.
Les créateurs de ces exprès étaient Crawford Livingston, Johnston Livingston, Henri Wells, Pomeroy; Jean Butterfield et Guillaume G. Fargo.
En 1852, Henri Wells, Guillaume G. Fargo} Crawford Livingston et Jean Butterfield s’asso cièrent sous la raison sociale de Wells, Fargo & Co, pour le transport à travers le Conti-
nent, de lettres, de paquets et des espèces. En conjonction avec le renommé Ben, Holladay, Wells Fargo & Co, établirent le Pony Express , en 1860, pour transporter les lettres par des courriers à cheval de Saint Joseph, Missouri, le terminers occidental du chemin de fer de ce temps là, jusqu’à Sacramento et San-Francisco; mais bien que cette entreprise fut de grande utilité au public elle ne réussit pas d’abord, et, en 1862 on l’abandonna. On continua le transport de lettres par l’exprès ordinaire de Wells, Fargo & Co, qui n’était pas aussi prompt que le Pony Express , ne mettant que 8 jours pour franchir la distance entre Saint- Joseph et Sacramento.
Peu à peu, l’exprès de Wells, Fargo & Co, se répandit partout dans l’ouest, et absorba presque toutes les Compagnies concurrentes ; elle arriva même au Mexique, dans la Colombie Britannique, et même au Japon et en Chine, de sorte qu’on pouvait envoyer par son entremise une lettre de New- York jusqu’aux antipodes.
Aujourd’hui, grâce aux chemins de fer, à la sécurité et à la vitesse des malles du Gouvernement, l’exprés de Wells, Fargo & co, 11e transporte guère de lettres, surtout à travers le Continent, et c’est dans ce sens que nous avons dit, à la première partie de cet ouvrage, qu’elle ne les transportait plus. Elle ne les refuse point, mais elle ne les reçoit guère. Elle possède, pourtant, presque le monopole du transport de paquets, etc., destinés pour la côte du Pacific ou pour l’Orient. Son capital actuel est de 6,250,000 dollars.
Nous donnons ci-bas la liste de quelques premiers
exprès de l’ouest, avec indication de l’époque de leur formation, etc.
*+ Adams & Co (de Californie). Sept. 1849. Brown’s. Mai 1850.
Bowers & Co’s.
* Berford & Co’s. Sept. 1849.
+ Cram, Rogers & Co. Janvier 1850.
Crook’s.
Gilbert & Hedge’s.
+ Gregory's. Etabli par Joseph W. Gregory. W. F. Here’s Contra Costa. Probablement le
prédécesseur de Bamber.
J. Hawes & Co’s. N. Y. et S. F.
Hodge & Co’s.
Hodge & Lusk’s.
Hawley & Co’s. Nov. 1849.
Hunter & Co’s. Sept. 1850.
Leland’s San José. Etabli par Georges H. Le-
land.
-FLeland & Mc. CoMBF.’s.Mai i854-Successeurs
de Leland (J. Mc Combe).
Lount’s. Juillet 1850.
-F Mumby’s.
Newell & Co. Sept.1851. Etabli par J.P.Newell
et B. C. Colt.
*+ Pacific (Chevalier). Mars 1855. Etabli par des anciens employés d’Adams.
-F Reynoldo & Co’s.
-F Reynolds, Todd & Co’s.
Rumrill & Co’s, Northern ExPREss.Fév.1851,
* Ont émis des franks ou des timbres mobiles,
~F On ne connaît que des timbres frappés à la main.
(Des compagnies sans * ou ~F on ne connait point de timbre*).
-f Todd’s. Juillet 1851. Etabli par C. A. Todd.
+ Todd & Co’s. Aoûti85i. Etabli par C. A. et A. H. Todd. J. P. Newell et B.C. Colt.
Todd & Bryan’s- Juillet 12, 1849. Etabli par A. H. Todd et W. C. Colt. On prétend que celui-ci fut le premier exprès établi en Californie.
* G. H. Wines & Co. Mai 1850.
* Wells, Fargo & Co. Juillet 13, 1852. C’est la date où l’un ouvrit le bureau à San-Fran-
cisco.
