LES DEUX POTIERS DE TERRE NÉS A FAENZÂ

Il faut que nous revenions aux lettres patentes données par Henri III à la fin de l'année 1574.

Julien Gambin et Domenge ou Dominique Tardessir, « natifs de Fayence (Faenza) en Itallie », avaient sollicité du roi, avec l'appui des échevins de Lyon, la révocation du privilège exclusif qui avait été concédé à Jean-Francesque de Pezaro et le droit de la libre fabrication et du libre commerce de la vaisselle de terre à la façon de Venise, ou plus probablement à la façon de l'Italie, quelle qu'elle fût.

Cette demande n'était certes pas dans les idées du temps, mais Lyon avait été placé sous un régime d'exception, à raison de sa situation et de la nécessité d'assurer par la liberté la prospérité des foires et du commerce, de sorte

qu'on avait quelque droit en cette ville de regarder le privilège de Pezaro « comme contraire et indigne aux libertez des foires * », ainsi qu'il était exposé dans la requête. Ce n'était pas seulement pour les foires qu'on s'attachait à rendre la ville si ouverte et si hospitalière ; les échevins avaient d'autres motifs de suivre une politique libérale. « S'est l'augmentation et décoration de ladicte ville d'y avoir gens de tous estatz et mestiers », disaientils en 1556, et le Consulat était tellement assuré que le roi le seconderait dans ses desseins qne l'on tenait à Lyon le plein et facile exercice des métiers « comme chose libre et de tout temps promise aux estrangiers apportans... moyen et praticque de quelque art ou mestier encores peu cogneu.. »

Les échevins adressèrent à Henri III une pressante supplique, qui est consignée en partie dans une déhbération du Consulat du 4 novembre 1574^.

A la suite de cette supplique, le roi fit expédier des lettres patentes qui ont du être délivrées à la fin de l'année 1574. Henri 111 a dû le faire avec empressement, car il était grand amateur de faïences décorées, à tel point qu'il faisait faire, en novembre 1580, à Faenza des vases, des plats et des services de table de faïence peinte et se montrait impatient de les recevoir promptement. De Thou rapporte d'ailleurs que le roi (Henri III) « éleva des manufactures

'■ II est possible qu'un tel privilège, vraiment rare à Lyon, ait été obtenu par le crédit de Ghristofle Pezaro, potier du roi,

• Archives de Lyon, BB 92, Actes consulaires, f*' 171 v° et 172 r°.