LE PAYEMENT DE BROU

rornomcntation. Les Italiens avaient déjà tiré, au quinzième siècle, un heureux parti de portraits en médaillon. Ici l'emploi de ces portraits est diflerent en ce sens que « les figures tant antiques que modernes », comme a dit Guillaume Paradin, sont en nombre à peu près égal et sont associées les unes aux autres de façon imprévue. Les portraits de Philibert le Beau, de Marguerite de Bourbon, de Marguerite d'Autriche et de personnages de la cour de Savoie, sont entrés dans la décoration, avec ceux de Jules César, de Marc Antoine, de Gléopâtre, de Livie, de Maximien. Les figures modernes y onK été produites dans de telles conditions de finesse et de précision qu'on voit par leur caractère l'efibrt fait pour atteindre à la ressemblance. La coloration des médaillons a sa pleine valeur par l'opposition des tons adoucis des branchages avec feuillage qui sont disposés comme en entrelacs et qui forment le fond. L'idée de ces tapis d'émail éclatants est italienne, italienne aussi l'idée de la juxtaposition de figures et d'ornements. Il semble que le potier de Brou descende des décorateurs céramistes de Faenza. Mais quel peintre a tracé les dessins et en a réglé le coloris, quel ouvrier en terre a conduit le travail? On l'ignore. Un nom cependant est parvenu jusqu'à nous. Jules Baux a dit dans ses Recherches sur Vêglise de Brou : « Suivant un ancien manuscrit que nous avons sous les yeux, un artiste, nommé François de Ganarin, exécutait cet incomparable pavé du chœur et

quée. La marche (datée de 1557) par laquelle on montait à l'autel est au musée du Louvre. (Voir le Château de La Bastie dCUrfé et ses seigneurs, par le comte G. de Soultrait et Félix Thiollier, 1886.)

des chapelles ^ » Ce manuscrit est peut-être perdu; il est en tous cas oublié^, et nous ne savons pas quelle est sa valeur. La qualité d'artiste ^ semble indiquer que Ganarin a été l'auteur, le conducteur de l'ouvrage. La forme du nom, qui paraît avoir été francisé, permet de supposer que ce maître était italien^.

La tâche a été peut-être divisée. Le potier de terre a pu être italien, et cela est très probable, ainsi que nous l'avons dit. La composition paraît avoir été faite par un Français. 11 semble que deux peintres, l'un français et l'autre italien, aient travaillé à ce pavement.

Nous disons d'abord un Français. Le musée historique des tissus à Lyon possède un des albums d'études d'Augustin Thierriat qui fournit à cet égard des indications intéressantes ; Thierriat, qui fut un dessinateur d'ornements et un peintre de fleurs habile, a fait, au cours de ses visites à l'église de Brou, principalement en 1813, en 1817, en 1818, de nombreux dessins (au nombre de soixantequatre) des tombeaux, des vitraux et de détails de la déco-

* Recherches historiques et archéologiques sur l'église de Brou, 1844, p. 208.

* Nos recherches pour découvrir ce manuscrit ont été vaines.

^ Il est évident que le mot d'artiste est sorti de la plume de Jules Baux. Nous n'avons trouvé, quelque soin que nous ayons apporté à nos recherches, aucune mention de François de Ganarin dans les registres et les papiers conservés dans les archives de l'Ain et dans celles de la ville de Bourg.

'^ Le maître maçon était Flamand; Conrad Meyt, le tailleur d'images de Marguerite d'Autriche, qui a sculpté les statues des tombeaux, était Suisse; mais deux sculpteurs italiens, Gilles Vambelli et Onufre Gampitoglio, ont travaillé aux sculptures de l'église et des tombeaux.