LE PAVEMENT DE BROU

Nous nous sommes arrêté sur le pavement de l'église de Brou, quoiqu'il fut en dehors de notre sujet, attendu qu'on a soutenu ^ et qu'on soutient même encore que les potiers que Louis van Boghem a employés à Brou ont porté l'art de la terre à Lyon. Cette assertion n'est appuyée sur aucune preuve, du moins à notre connaissance, et nous avons montré précédemment que des faits certains la contredisent. La fabrication de la poterie de terre émaillée à Lyon est antérieure de vingt ans environ à celle des carreaux de Brou. Le carrelage de Brou a un caractère tout particulier, exceptionnel, et rien de pareil n'a été observé dans aucun édifice public ou privé à Lyon.

Si l'on voulait s'engager dans des hypothèses, il serait moins imprudent de supposer que, Bourg-en-Bresse étant peu éloigné de Lyon, et un petit groupe de potiers, presque tous florentins ou toscans, étant venus se fixer à Lyon, quelques-uns de ceux-ci ont pu répondre à l'appel que leur aurait fait l'entrepreneur du pavement de Brou et prendre part à ce travail. Nous ne le pensons pas, attendu que les rôles des tailles attestent que le séjour à Lyon de nos potiers italiens a été continu pendant le temps de leur établissement.

La fabrique des carreaux de pavement en France présente un vif intérêt; il est probable que ce sera par des recherches dans cette direction qu'on arrivera à éclaircir l'histoire des origines de la céramique française. Au quatorzième et au quinzième siècle, il y avait en Normandie

*■ Edmond Michel, Essai sur Vhistoire des fayences de Lyon, 1876, p. 5 à 8.

des ateliers où l'on faisait des épis de toiture de château et des carreaux de terre cuite émaillée. Au quatorzième siècle, le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, a fait faire pour ses châteaux d'Arras et de Hesdin des carreaux émaillés et peints (« carreaux à ymaiges, carreaux de peinture »), sur les dessins de son peintre Melchior Broedcrlein^ Nous ne pensons pas qu'un travail de ce genre ait été exécuté à Lyon. Nous n'en avons trouvé aucun monument, et ce que nous avons appris des potiers de terre lyonnais au quatorzième et au quinzième siècle ne permet pas de croire qu'ils aient fait de ces ouvrages.

^ Un des fours, établi à Hesdin, appartenait à un peintre qui était au service du duc de Bourgogne, Jean le Voleur. Il sortait de ce four, en 1392 et en 1393, des carreaux peints à images, à devise et de pleine couleur.

LES POTIERS DE TERRE GENOIS A LYON (de 1554 A 1574)

S'il règne quelque obscurité sur la nature de la fabrique de poterie de terre à la façon de l'Italie que nos potiers liorentins ou toscans ont conduite dans la première moitié du seizième siècle, la lumière est faite sur le travail des potiers qui se sont succédé depuis 1554 jusqu'en 1574. Ceux-ci ont déclaré eux-mêmes très nettement dans des actes publics quels ouvrages ils produisaient ou voulaient produire.

Il n'est cependant pas facile de se reconnaître au milieu des assertions si diverses que les actes originaux contiennent.

La première pièce, dans l'ordre des dates, qui ait été conservée, est une délibération du Consulat de Lyon prise le 20 février 1555, vieux style (1556).

Cette délibération avait pour objet l'exemption « de tous aydes, subsides, gabelles et autres droitcz et debvoirs » au profit de Sébastien Griifo, « marchant génenoys (génois)... faiseur d'ouvrages de terre et aultres pour servir de veysselle ».

Griffo avait « dit et remonstré... qu'il feroit voulentiers sa résidence continuelle en cestedicte ville (de Lyon) et y attireroit et feroit ladicte manifacture de terre laquelle se souloit apporter en cestedicte ville du pays d'Ytallye pour vendre et débiter aux habitans de ladicte ville et du Royaulme ».

Les échevins, faisant droit à la requête de GrifFo, consentirent à cette exemption d'impôts pour deux années (les années 1556-1557 et 1557-1558), et ils alléguèrent, dans l'exposé des motifs de leur délibération, que « ladicte manifacture est nouvelle en ceste ville et au royaulme de France ».

Si cette fabrication était nouvelle, que faut-il penser de cette autre fabrique de « potz de terre façon d'Itallye » qui avait été exploitée à Lyon pendant le demi-siècle précédent ? Ces « potz de terre façon d'Itallye » ne pouvaient vraiment différer guère de ceux que nos Florentins avaient appris à faire ou avaient faits à Florence ou en Toscane avant leur venue ou de ceux qui étaient recherchés alors dans cette ville; le maître Georges (il maestro Giorgio), qui a toujours fait sonner si haut son titre de maître, ne devait pas n'avoir exercé à Lyon que l'art de fabriquer des ouvrages destinés à des usages vulgaires.

Deux explications s'imposent à l'esprit : ou bien la première manufacture avait acquis peu d'importance et ses

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produits n'avaient pas pris dans la consommation une place qui les ait fait remarquer, ou bien on n'avait fait dans la première moitié du seizième siècle que de la faïence à peu près blanche ou blanche, et Grifib introduisit la fabrique de la faïence peinte.

Le génois Sébastien Griffo s'obligeait à « besongner et ouvrer » à Lyon, à y « attraire ladicte manifacture et ouvraige de terre et pour ce faire venir en cestedicte ville des ouvriers du pays d'Ytallye et prendre des enfans de l'haulmosne pour faire besoigner esdictz ouvraiges de terre à ce que par cy après ladicte manifacture soit entretenue en cestedicte ville* ». On verra, au cours de cet essai, que d'autres potiers de terre italiens ont pris aussi des enfants de l'Aumône générale pour apprentis.

GrifTo est venu à Lyon et y a monté une fabrique ; nous n'avons pas découvert quel fut le sort de cette entreprise. Elle a eu certainement une courte durée, et il est probable qu'elle fut abandonnée au terme des deux années de la concession de la remise des impôts, peut-être même auparavant.

Un autre acte dont nous allons parler, acte non daté, mais dont nous avons déterminé la date avec certitude, n'est pas moins intéressant que le précédent.

Henri III donna en 1574 des lettres patentes à deux Italiens, à Julien Gambin et à Domenge Tardessir^. Nous reviendrons sur ces potiers.

* Archives de Lyon, BB 78, f°« 133 r" et v°, 134 r°, Actes consulaires.

2 Bibliothèque nationale, Mss, collection Du Puy, vol. 537, f^ 90 et suiv.

Nous ne croyons pas devoir reproduire de nouveau ces lettres S quelque prix qu'elles aient pour l'histoire de la faïence à Lyon ; les faits y sont exposés d'ailleurs d'une façon un peu confuse. Nous allons présenter ces faits avec plus d'ordre et de clarté.

Un Italien, Jean-Francesque de Pezaro^, aurait, si l'on s'en rapporte à ses propres déclarations, précédé GrifFo à Lyon, et ce serait en 1554 qu'il aurait établi sa fabrique dans cette ville. Gomme, dans les circonstances où il se trouvait, il avait intérêt à faire valoir l'étendue de ses efforts et de ses sacrifices, il est naturel qu'il ait un peu exagéré la longueur de son exercice du métier de faiseur de vaisselle de terre.

Voici ce qui, dans les lettres de 1574, a été retenu de la requête de Pezaro au roi : « ... Jehan Francesque de Pesaro tenant boticque en icelle (ville de Lyon) de ladicte veisselle (de terre façon de Venize)... qui a faict ledict traficq et exercice vingt ans ou plus, y ayant acquiz de grandz moyens et facultez pour estre seul en ladicte manifacture en nostredicte ville de Lyon, Nous auroit faict entendre l'invention dudict art et mestier (de faire la veisselle de terre façon de Venize) avoir esté par luy trouvé en nostredict Royaulme, prétendant avoir souffert de grandz fraiz et pertes durant vingt ans qu'il a exercé comme il faict de présent... ».

* Nous avons publié m extenso ces lettres dans la Céramique lyonnaise, p. 25 à 27.

- Nous conservons à ce nom l'orthographe qu'il a dans le testament de Ghristofle Pezaro et dans les lettres patentes de 1574.

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Ainsi, le roi, reproduisant cette déclaration de Pczaro, a constaté que celui-ci avait trouvé en France « l'art et mestier des ouvraiges de terre (façon de Venise) », lors de sa venue, c'est-à-dire au moins vingt ans auparavant, vers 1554. Pezaro, on le voit, n'a pas prétendu avoir introduit cet art, et nous avons par là une sorte de confirmation de l'assertion de Sébastien GriiTo. Gomme il est certain que Pezaro a produit de la faïence peinte, il s'en suivrait que GrifFo en avait fait avant lui et que c'est bien celui-ci qui l'aurait faite le premier.

Pezaro n'a pas du créer une fabrique nouvelle, indépendante de celle de Griffe ; il aura repris l'atelier et les fours du potier génois, qui l'avait peut-être même appelé auprès de lui, et cette dernière hypothèse est d'autant plus admissible que (nous le montrerons) Pezaro était aussi génois et était fils d'un maître potier de terre génois.

Jean-Francesque de Pezaro avait obtenu du roi des lettres patentes lui conférant le privilège exclusif de l'exercice pendant six ans à Lyon « dudict art et manifacture et commerce de potier de terre ». Ce privilège, étant encore en vigueur à la date de l'octroi des lettres patentes de la fin de l'année 1574, n'avait dCi être sollicité par Pezaro que bien des années après l'ouverture de son atelier, probablement dans le but d'écarter des concurrents. Il aura eu vent du projet de Julien Gambin, un de ses ouvriers, de fonder une fabrique rivale.

Nous n'avons trouvé aucune mention de Jean-Francesque de Pezaro après 1575.

Nous avons relevé sur les rôles des tailles de Lyon, de 1557 à 1559, le nom d'un autre ItaHen, Ghristofle Fran-

cesquini ou Francisqujn, lequel était désigné comme (( potier de terre, fayseur de vaisselle de terre, painctre de veysselle de terre ». Francesquini était sans doute employé dans l'atelier de Pezaro. « Painctre de veysselle de terre », il faut retenir cette désignation; elle apporte une autre preuve que les pièces de cette vaisselle étaient peintes.

Il y avait à Lyon, vers 1559, d'autres Génois que Griffo et que les Pezaro.

Un d'eux, Bernardo Seite, « Génenoys » (Génois), faiseur de vazes de terre », demeurait en Bourg Chanin. Un enfant adoptif de l'Aumône générale fut mis en apprentissage chez lui, en février 1560, vieux style (1561), pour cinq ans*. En 1560, deux autres « faiseurs de vazes », demeurant aussi en Bourg Chanin, « Bernard Scote et Anthoine du Gastel ^ », reçurent aussi en apprentissage pour cinq ans, un autre enfant de l'Aumône ^, « pour luy monstrer et enseigner ledict mestier ». Bernard Scote est sans doute le même que Bernard Seite, dont le nom aura été mal écrit sur la minute du procès-verbal de la délibération*. Antoine du Gastel était Italien; appartenait-il à la famille génoise des Gastello ou bien était-il originaire de Gittà di Gastello dans le duché d'Urbin ?

* Archives de l'hospice de la Charité de Lyon, E 10, p. 204. 2 Archives de l'hospice de la Charité de Lyon, E 9, p. 348. ^ David Gigre.

^ Le nom est écrit très lisiblement Scote sur le registre.

LES POTIERS DE TERRE DU NOM DE PEZARO A LYON (de 1558 A 1575)

Nous venons de parler de Jean-Francesque de Pezaro.

Nous avons pensé d'abord que ce potier était de Pesaro, dans le duché d'Urbin, dont la fabrique de majolique a été si renommée*. On a fait à Pesaro, surtout dans la première moitié du seizième siècle, des faïences peintes, décorées ^histowes ou de grotesques, de la beauté desquelles on peut juger par les pièces produites dans l'atelier du maître Girolamo di Lanfranco ^.

Notre supposition n'était pas exacte, du moins dans une certaine mesure.

Jean-Francesque de Pezaro ou Pezaro n'était pas pesa-

* MM. Paul Gasnault et Éd. Garnier ont présenté Jean-Francesque comme natif de Pesaro (French pottery, p. 10). Jean- Francesque de Pezaro était né à Gênes et fils d'un Génois.

* G. D. E. Fortnum, Catalogue, p. 157 à 161.

rais, il était génois. Sa fille Nicolette est née à Gênes. Le père de Jean-Francesque, Barthélémy Pezaro, « Gennenoys » (Génois), était mort en 1573.

Gela dit, étant entendu que Barthélémy et ses deux fils étaient Génois, nous revenons à cette pensée que ces Pezaro ont été peut-être originaires de Pesaro, qu'ils sont venus s'établir à Gênes et ont pris le nom de leur patrie d'origine qui leur est resté. Le goût des histoires était introduit en Italie à la fin du quinzième siècle ; il ne tarda pas à devenir plus vif et commença vers 1535 à se répandre partout. Cette mode nous vint d'Italie. On peignit des histoires sur la faïence dans la plupart des ateliers ^, et des Génois n'eurent pas de peine à faire de pareils ouvrages. Cependant, si les faïences aux inscriptions françaises sont de l'atelier de Lyon (nous en sommes convaincu et nous espérons le démontrer), elles se rapprochent assez de celles du duché d'Urbin pour qu'il ne soit pas excessif d'admettre que nos Pezaro ont eu d'étroits rapports avec la manufacture urbinaise et l'ont bien connue.

Le Génois Barthélémy Pezaro a eu deux fils : Ghristofle Pezaro, qui fut potier du roi ^, et Jean-Francesque ou Jean-François de Pezaro.

Barthélémy est-il resté à Gênes jusqu'à sa mort ? Nous l'ignorons.

Ghristofle Pezaro a habité Lyon. Il y a exercé, au moins depuis 1561, l'art de la terre à la façon de l'Italie.

* On a produit dans quelques-uns des ateliers italiens des peintures d'histoires vraiment magistrales.

* Potier de Henri II, de François II ou de Charles IX.