AVANT-PROPOS ET DÉDICACE

UN jour d'automne de 1909, feus la joie de faire une visite — visite trop rapide, hélas ! — au bourg de La Salle, dans les Cévennes, d'où mon trisaïeul, Jérémie Pourtalès, était parti, vers 1718, pour la Suisse, fuyant la persécution religieuse. Le regretté M. de Marveille, qui me reçut alors, chez lui, à Calviac, avec une bonne grâce que je n'oublierai jamais, voulut bien me servir de guide dans ce pieux pèlerinage à la maison familiale du Capdeville. C'est lui qui m'indiqua le DT Louis Malzac, son médecin et son ami, comme susceptible de recueillir, à l'occasion, quelques renseignements sur l'histoire de ma famille antérieure au Refuge.

J'entrai en correspondance avec le DT Malzac, qui se rendit à mes désirs avec un empressement dont je garde une vive reconnaissance. Pendant près de trois années, il saisit toutes les occasions de compulser les archives des notaires, celles des départements, des tribunaux et des communes, les registres des paroisses, tant protestantes que catholiques, prenant la vue photographique des sites où s' est déroulée l'histoire de notre famille, parcourant les routes et les sentiers muletiers de la montagne, ne ménageant ni son temps, ni sa peine, et trouvant, dans toute la région, des collaborateurs bénévoles, animés, comme lui, de l'amour du pays natal, et cttrietcx, comme lui, des détails de son histoire.

Enfin, il y a quelques mois, il m annonça sa visite à Paris et m'apporta, non seulement des documents et des notes, comme je m'y attendais, mais un véritable livre, dont il nous donna lecture, à mon cousin Albert de Pourtalès (de Bandeville) et à moi. C'est ce livre que, séance tenante, nous nous sommes décidés, mon cousin et moi, à publier, à frais communs, à un nombre très réduit d'exemplaires

Si cet ouvrage est susceptible d'intéresser quelques historiens, spécialisés dans l'étude de la région des Cévennes et des persécutions dont les protestants souffrirent, nous sommes résolus néanmoins à ne l'offrir en

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