SES DIVERSES FAMILLES

Près de l'endroit où la montagne du Cayla, d'une pente très raide couverte de chênes et de châtaigniers, exposée en plein vent du nord, vient se rattacher au col de Saint-Roman-de-Codières, se trouve le petit hameau du Castanet-des-Perduts. Le nom indique à lui seul qu'on ne passe pas volontiers et par plaisir dans cette région sauvage. Il a fallu toute la robuste et énergique endurance du paysan cévenol pour créer un hameau dans cet endroit aussi séparé du monde et aussi battu toute Tannée par l'aigre bise qui y souffle directement des neiges de l'Aigoual.

Sur la partie plane d'un éperon schisteux de la pente du Cayla, deux groupes de maisons sont presque suspendus à pic, au-dessus d'un ravin profond, affluent du ruisseau du Savel. Au-devant des habitations, sont quelques terres plantées de châtaigniers, aujourd'hui millénaires. Seules, elles permettent quelques cultures. Tout autour s'étendent les cerclières de châtaigniers qui forment au hameau une barrière de verdure, à travers laquelle s'insinue un mauvais sentier muletier de 3 kilomètres, qui rattache le Castanet-des-Perduts à Saint-Romande-Codières.

La famille Pourtalès était cependant fixée, en cet endroit, depuis longtemps. En 1573, Claude Pourtalès, natif du mas du Caylar, paroisse de Saint-Roman, à l'autre extrémité de cette chaîne montagneuse, mais habitant du mas du Viala, paroisse de Saint-Martial, se marie avec Estienne Cambecedeze, du Castanet-des-Perduts 1.