J. Bousanquet, 1666, f

nant audit office », il la rétrocéda, sept ans après, à Noël Verdier pour le même prix *.

Aux bénéfices procurés par les draps et les laines, Paul Pourtalès ajoutait encore ceux du commerce de l'argent et des prêts sur gages. Ainsi en 1675, Annibal Fournier de Lafoux, ne pouvant payer 46 livres déjà dues, lui vend vingt-quatre bêtes à laine dont dix moutons doublencs, dix brebis de port et quatre doublenques 2. A d'autres, il prête sur engagement de terres. Nombreux sont les actes où se trouvent ces transactions, s'étendant de Saint-Martial à La Salle 3. Le 10 avril 1668, il avait reçu quittance de Marguerite Paulhiague pour une somme de 128 livres qu'il lui devait depuis un an et qui était exigible à volonté 4. Nous dirions aujourd'hui que c'est un dépôt à vue fait en banque. De même en 1676, Antoine Loubatière, plus vieux, du mas de Peyreviala, paroisse de Colognac, reconnaît lui devoir la somme de 80 livres à titre de prêt 5.

Paul Pourtalès fut donc le négociant avisé qui sut faire le commerce et obliger ses clients. Quand, plus tard, ses descendants émigrés en Suisse créaient des maisons de banque qui ont fait leur fortune, ils ne se doutaient pas que leurs précieuses qualités d'économie, devenues, pour certains, légendaires dans la famille, leur provenaient du modeste aïeul cévenol, sorti du Castanet-des-Perduts. Les autres marchands de La Salle, à mesure de l'augmentation de leur fortune, achetaient des terres au soleil qui ruinaient plus tard leurs descendants par leur entretien ; Paul Pourtalès, au contraire, semble avoir un des premiers compris la valeur des biens mobiliers et la nécessité de faire circuler les capitaux pour s'enrichir. Il a toujours fait travailler son argent, l'obligeant à lui rapporter un honnête intérêt, sachant au besoin réduire celui-ci quand il était jugé excessif : c'est ce qu'il fait pour Pierre Grevoul dont il ramène volontairement la pension de 10 livres à 6 livres par an 6.

Améliorant sa métairie de Las Canals, il obtient du marquis de la Fare en 1672 7, de concert avec son fils Jean, le droit de faire dans la rivière de Salendres un « capresclaux » ou prise pour arroser son pré de la Coudoulisse et ce, moyennant l'albergue annuelle d'une paire de poulets portables tous les ans au château de Beauvoir.