NINA ET MARTHE
Bou-Mazza ?
CHATBAU-VEBT.
Oh ! marquis, tu as bien donné aussi ton coup de tampon... C'est même toi qui as eu l'idée^. Oh ! une fière idée, tout de même... Figurez-vous, mesdames, que nous avions machiné là-bas, le marquis et moi, des chasses à l'autruche dans le désert..,
MARTHE
Vous ayez des plumes ?
CHATEAU-VERT
Des plumes entières.,, de toutes les couleurs... Un jour, dès l'aurore, après avoir cassé une croûte et tué
le ver dans un gourbi au milieu des sables du désert... tu te souviens, marquis, il y avait là une petite mauricaude qui t'avait donné dans l'œil...
SAINT-HIPPOLYTE
Oh! un vrai coup de soleil!... mais ça manquait de chignon...
CHATEAU-VERT
Tout à coup... (Il s'arrête.)
NINA ET MARTHE, ensemble.
Tout à coup...
CHATEAU-VERT
Tout à coup... tout à coup... (Il s'arrête encore.)
SAINT-HIPPOLYTB.
Sa moâestie, vous comprenez... je vais vous découdre ça, moi... Tout à coup un nuage crève et il en tombe un troupeau d'autruches qui prennent leurs jambes à leur cou et nous passent sous le nez, co, coco, cott! cot coco •ott ! brrrroum ! Hop l hopp S en selle ! et nous piquons sur les cocottes.... ventre-terre! Nous carambolons haies, rivière, banquettes irlandaises... mais les sacrées cocottes gagnent toujours d'une longueur... ça vous a des abatisl Le vicomte tenait pour le moment la corde... « Saute dessus, vicomte, saute dessus I » que je lui hurle. Le vicomte ne fait ni une ni deux, quitte les étriers, s'allonge sur son coursier comme s'il n'ageait dessus... et hop ! lui passe sur la tête, et avec le compas dans l'œil et dans les jambes, enfourche la plus grande des cocottes, qui l'emporte comme le vent... En ce moment, Bou-Mazza, poursuivi par les zouzous, débusquait en pleiji désert ; le vicomte le reconnaît, fond sur lui avec son autruche et un nuage de poussière qui
cache l'homme et la béte... va droit au chef... lui fiche l'autruche dans le ventre de son cheval... « Vache-àlait vache-à-toi ! rends-toi, grigou ! » Il était fait au même, le Bédouin.
MABTHjB, à Nina.
Quel steeple-chase !
CHATBAU-VBBT.
Tu oublies un détail, marquis... c'est que j'allais lâcher la rampe... oui, mesdames, l'eunuque du mauricaud me faisait déjà avaler son sabre... j'étais escarbouilléj car les zouzous étaient loin encore, lorsque l'intrépide Polyte, poussant devant lui tout le troupeau d'autruches, culbute tout le bataclan. Cesfut alors un tremblement 1 un chabanais! et une bouillabaisse de nez, de bras, de jambes, de chevaux et d'autruches et même de lions, car les zouzous étaient arrivés avec les lions du régiment... Ah! fallait voir!... Rincés! mais là, proprement, ce qui s'appelle... comme des carafes !
Vous n'avez pas été décorés?
SAINT-HIPPOLTTB.
Est-ce qu'on décore des pékins comme nous...
CHATBAU-VBBT.
C'est le caporal Dumanet qui nous a chippé ça... Dumanet est solide au poste, je ne dis pas... mais enfin, sans nos autruches...
MABTHB, à Nina.
Ma chère, il faudra en parler au général !
S A IN T-HIPPOLYTB .
Ah çà 1 mais. . . on ne s'amuse donc pas ici?... (A Marthe, montrant le piano.) Si vous tapiez là-dessus... En pincezvous?
MARTHE
Oui... je pianoche... quand il tombe des hallebardes.
NINA
Moi je pignoche.
CHATEAU-VEBT.
Oh! une idée.'., si nous faisions une âne partie?
saint-hippolytb.
Ça y est, ma vieille, ça y est! Garçon! garçon!... Boumm !
MARTHE, à Nina.
Il a vraiment une manière de dire les choses...
NINA
Une aisance... un imprévu!...
MARTHE
Un réalisme !... mon rat, c'est si bien porté !(Selevant
et prenant sur îa console une botte à jeu.) Messieurs, voici des
cartes et des fiches... (Montrant une table.) Ici la table à jeu... Attendez, que je sonne Julie...
SAINT-HIPPOLTTB.
Pas besoin du tout... ça me connaît. (Il avance la table, rouvre, prend dans la botte À jeu un paquet de cartes et de jeton*
qu'il dispose sur la table.) Là... nous voilà quatre... partie carrée... un piquet à quatre, le piquet voleur... cent balles en cent cinquante... Ça y est, n'est-ce pas?
NINA
Cent cinquante?... je ne connais pas...
S AINT-HIPPOL YTB .
Oh ! ça ne fait rien... vous y serez tout de suite. Le vicomte est avec vous... et il n'est pas manchot... Voyons, qui donne...
CHATEAU-VERT
Mais, marquis, l'écarté irait plus vite... et peut-être ces dames. (A Nina.) L'écarté vouschausse-t-il?
MARTHE
Comme un gant à huit boutons... (à Nina.) Ninoche.
(Tirant elle-même une carte.) Un roi, je donne. (Elle bat les
cartes. — A Nina.) Coupe dans le pont... Ah! nous disons donc cent balles... (Elle tire cinq louis de son porte-monnaie et les met sur la table.) En cinq ou en sept?
SAINT-HIPPOLVTE.
En cinq.., (A Marthe, qui donne.) Eh ! eh! vous avez un coup de pouce...
MARTHE, retournant un sept.
Oui, j>e ne cartonne pas mal... Qui tourne le sept a le roi... Que fais-tu, Zizine?
NINA
J'en demande.
8AINT-HIPPOLYTB.
Moi je joue... feu I
MABTHE.
A toi, Ninoche.
NINA
Le roi de pique.
MABTHE.
Nique! je lui fiche un nion.
OHATEAXJ-VEBT.
Je lui rase le bec.
SAÏNT-HIPPOLYTE.
Mademoiselle lui tond la hure et moi je lui retonds la chose... Atout du roi, ratout et ratatout... Enlevé! le roi et la vole... trois points... A toi la donne, vicomte.
CHATEAU-VERT
Voilà, voilà! (A Ninon en donnant les cartes.) Ah! le marquis a une raide chance... un veinard, quoi! (Retournant.) Le huit de pique... Mauvaise affaire...
MABTHE.
J'ai bien envie de balancer ça... un petit jeu de campagne...
S AINT-HIPPOLYTE .
Je joue... Atout du monarque; je le marque... Atout de la vieille... atout du gandin... le roi et la largue de vitre... Nettoyé! j'empoche, (il se lève.)
CHATEAU-VERT. N
Marquis, notre revanche.
SAINT -HIPPOLYTR.
Oui, ma vieille... mais j'entends du bruit dans le
bazar... Sauvons la caisse 1 (On entend la voix du général. —
Bas à Château- Vert.) filons... je connais l'escalier de service. (Le général ouvre brusquement la porte.) Aïe ! pinces au
demi-cerple... De la tenue et au port d'arme f
