L'AVIS AUX RÉFUGIÉS

Il ne sera pas sans intérêt de relever ici quelques particularités relatives à ce livre.

Bayle nia toujours qu'il en fût Fauteur, et au lendemain de sa publication, il cherchait déjà à détourner Topinion. Il écrivait le 24 octobre 1690. « La voix publique donne présentement le fils de M. Larroque comme Tauteur de ce livret. Œuvres de Bayle, IV, 1 64.8. » Lorsque Jurieu le dénonça ouvertement, il répondit à regard de ce dernier chef : je me contente de dire publiquement ce que j'ai dit en particulier, toutes les fois que l'occasion s'en est présentée, c'est que je ne suis pas l'auteur de ce libelle : La cabale chimérique.

Devant la réprobation générale du Refuge il sentit la nécessité de se justifier : J'avoue, écrivait-il à son ami Rou,que j'espère me justifier sur l'accusation non moins calomnieuse d'être l'auteur de VAvis et je vous avouerai ingénument que j'ai été surpris que M. Jurieu ait employé de si petites raisons pour ce dernier article (i 5 mai 169 1). Quelques jours plus tard, lui envoyant la Ca^a/e chimérique, il écrivait encore : Cet ouvrage ne vous plaira pas, mais mettez-vous en ma place et dites-moi, je vous prie, ce que vous feriez contre Jurieu, même s'il vous accusait de trahir l'Etat et de communiquer à l'ennemi les plus importantes et les plus sévères délibérations (28 mai 1691). Dans sa réponse, Bayle avait dépassé la mesure, et lui-même fut obligé de le reconnaître. La cabale chimérique^ raconte-t-ilàMinutoli, a excité de grands vacarmes dans le pays; les amis de ma partie ayant dit unanimement que je n'y avais pas assez ménagé un homme à qui l'Eglise a de si grandes obligations. (27 août 1691.)

Il n'hésita pas à tromper ses meilleurs amis^, et Basnage de Beauval disait à bien des années de là « que Bayle avait toujours protesté à ceux qui étaient le plus avant dans sa confidence que le livre n'était point de lui, et il ajoutait a ainsi faut-il l'effacer du catalogue de ses ouvrages. » Hist. des ouv, des scavants. Dec. 170 6 y p. 545.

Lorsque Des Maizeaux en 1 702, voulut publier VAvîs avec un avertissement où de La Bastide prouvait que Pelisson en était l'auteur, Bayle refusa en lui écrivant « vous vous attireriez sur les bras toute la cabale de mon adversaire, qui étant composée de gens bilieux et acariâtres s'envenimerait contre vous et contre moi. » (77 octobre 1702.) (i).

Il semble cependant que Bayle se soit trahi dans une lettre adressée à son ami Constant. Il est certain, dit-il, qu'il est de notre intérêt de regarder Tavis aux Réfugiés comme la production d'un papiste ou d'un de ces protestants de France qui veulent jouir en repos des douceurs de leur patrie et qui enragent de voir que ceux qui en sont sortis^ ne fassent pas tout ce qu'ils peuvent par des manières complaisantes et respectueuses afin d'être rappelés. (18 février 1692) (2). Il n'est pas inutile en elBFet de rappeler que Bayle était du nombre de ces complaisants qui voulaient tout attendre de la bonté du Roi, et qu'il avait « les oreilles rabattues tous les jours » de ce qu'il appelait a l'excès des satires et des discours séditieux. »

Mais malgré ses dénégations l'opinion publique condamna Bayle, et de Crousaz avait raison d'écrire « M. Jurieu jouissait de l'approbation et du crédit, et pour ce qui est de M. Bayle, on lui attribuait un ouvrage qui coulait à fond sa réputation en matière de probité, 9 Examen du Pyrrhonisme, p. 398. J. Basnage bien qu'il ne le soupçonna point d'en être l'auteur, penchait à croire, et c'était sa première conjecture, que le manuscrit lui avait été confié pour le faire imprimer, et qu'il y avoit ajouté de sa main la préface et quelques remarques.

Du reste, disait-il à Desmaizeaux, « on remuerait un procès sans rien avancer pour rétablir la mémoire de notre ami » (19 août 1707). Bulletin XXV, 336.

En 1716, Barbeyrac dont on connaît l'esprit modéré et impartial avouait que le libelle de la Bastide, loin de désabuser le public de la pensée où il est et où je vois qu'il se confirme tous les jours, que M. Bayle est le véritable auteur de VAvis aux Réfugiés, fournissait plutôt, ce lui semblait, de quoi le persuader davantage. jBM//ef m X 7, 336.

. Le public ne s'était pas trompé, car le plus zélé défenseur de

(i) La Bastide réfugié en Angleterre publia un factum où il essaya de prouver en effet que Pelisson était Tauteur de l'Avis. (2) C'est nous qui soulignons.

Bayle, J. Basnage, avouait en écrivant à Desmaizeaux que Jurieu avait raison d'être très ferme dans son accusation, car il avait entre ses mains une preuve sans réplique et je ne scay comment il a eu rindiscrétion de ménager assez son ami pour ne la produire pas. Je vous confie ce secret que je vous prie de garder aussy, parce que je crois que vous devez ménager cette affaire, et et laisser plutôt le public dans quelque espèce de doute, que de faire voir qu'un si grand homme a eu la faiblesse de nier publiquement une chose sur laquelle son ennemi pouvait le convaincre. (i3 février 1714.) Bulletin XXV, 33 1.

Mais si Bayle est Fauteur de V Avis aux Réfugiés^ il parait difficile de savoir à quelle influence il obéissait en publiant ce honteux ouvrage. A cet égard différentes conjectures ont été faites qui ne peuvent être à Thonneur de Bayle. Voici l'opinion du Journal des Scavants, Mai 1716, p. 596. « On assure qu'il est à présent de notoriété publique en Hollande qu'Adrien Mœtjens libraire à La Haye l'a imprimé et reçu de M. Bayle. Il ne s'en cache nullement et dit que cet ouvrage est de M. Bayle, que les

épreuves ont été corrigées par M. Louis On fut bien aise

en France de voir un réfugié donnant des leçons à ses confrères, telles qu'un bon catholique leur en aurait pu donner et je sai de bonne part qu'il ne fut pas payé d'ingratitude et même qu'on en a trouvé après sa mort des preuves assez claires. »

On retrouve les mêmes insinuations mais formulées plus nettement dans les Mélanges chronologiques et dogmatiques. T. HI, p. 376. Après avoir rappelé le mépris de Bayle pour les Réfugiés et la preuve qu'il en donna, en publiant VAvis^ l'auteur ajoute : bien plus, il agit pour retourner en France. Il ne demandait que la permission de faire le Journal des Scavants, et la liberté de demeurer dans le royaume un an avant que de faire abjuration. Mais il ne voulait pas que l'évêque de Meaux fît trophée de sa conversion et le montrât comme l'ours. C'est ce qu'il écrivit à quelques-uns de ses amis de qui je tiens cette particularité, son dessein n'eut pas de suite.

Il est difficile de se prononcer. Mais nous repoussons les atténuations de la faute, et ne voyons pas dans la publication de ce triste ouvrage une gageure d'esprit, mais une manœuvre coupable dont on peut pressentir le but. Du reste, la lumière, nous le croyons, se fera lorsque les archives auront été explorées de manière à révéler tous leurs secrets.

Du reste, on trouvera plus loin une lettre de Jurieu sur ce sujet délicat, et si Ton réfléchit à la sûreté des informations, à la précision des détails qu'elle renferme, on aura lieu de se souvenir que Bayle avait été élève des Jésuites, et qu'il est rare que dételles leçons se perdent. Nous indiquerons ici les diverses éditions de ce livre. La i'« édition parut à Amsterdam en 1690, 2 vol. in-12; la seconde à Paris en 1692, chez la veuve de Gabriel Martin avec privilège du Roi ; la troisième à Rotterdam en 1709, 2 vol. in-12, avec la réponse de Larrey. L*Avis a été réimprimé dans les œuvres diverses de Bayle, La Haye 1727- 1731, comme dans la grande édition de Trévoux 1737; voir du reste, France Protestante, Bayle.

Dans son Apologie, Jurieu rapporte qu'il a porté sa plainte à quelques personnes notables de l'Etat, uniquement pour faire son devoir et leur découvrir ceux qui les trahissaient, laissant la poursuite à leur prudence, (p. 25). C'est une de ces lettres que nous avons retrouvée, adressée comme on le verra, au savant Cuper qui occupait alors des fonctions considérables. Nous la reproduisons plus bas.

LETTRE A M. CUPER

Je donne ordre à mon imprimeur de vous mettre en main un imprimé qui vous fera cognoistre deux personnes qui se réclament de vostre estime et de l'honneur de vostre amitié. Ils en sont tout à fait indignes, particulièrement le sieur Bayle. J'ay eu pour cet homme un attachement sans bornes, qui m'a fait supporter ses défauts pendant que je l'ay cru honneste payen, mais j'ay découvert qu'il est traistre et meschant, car l'Avis aux Réfugiés dont il est l'autheur ne peut avoir esté par un protestant que ce ne soit le plus méchant de tous les hommes. Il y a dans nos lettres de Paris des choses que nous n'avons osé imprimer à cause qu'elles auroyent fait cognoistre à ces malheureux qui est

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celuy qui les a découverts à Paris. Et ils n'auroyent pas manqué de le perdre par le crédit qu'ils ont à la cour de France. Il y a entre autres deux circonstances notables : la première que lorsque ces deux personnes composoyent de concert l'Avis aux Réfugiés ils escrivirent'à Paris pour apprendre le plus de circonstances curieuses de Junius Brutus^ certain autheur anonyme du siècle passé qui a escrit fortement contre le droit des Roys en faveur des peuples. Et c'est justement Thomme qu'ils prennent surtout à tasche de combattre dans l'Avis aux Réfugiés et duquel ils rapportent justement les mesmes circonstances curieuses qu'on leur escrivit alors de Paris. De plus nous avons une lettre par laquelle il parait qu'au commencement de février ou sur la fin de janvier, ils escri virent à un amy de leur mander que le livre de VAvis se rimprimait à Paris^ encore qu^il apprit qu'il ne se rim^ primat pas. C'estoit pour avoir une lettre laquelle ils pussent montrer pour persuader, ce qu'ils répandoyent que l'autheur de l'avis faisait rimprimer son ouvrage à Paris. Je suis persuadé, monsieur, que quand vous aurez lu attentivement l'escrit que je vous envoyé, vous ne douterez pas du fait et par conséquent vous retirerez votre protection et votre estime à des gens qui en sont tout à fait indignes et qui dans la vérité sont icy des émissaires de nos ennemis ayant toujours esté en parfaite union avec le sieur Moreau, qui sous le titre d'envoyé de Pologne est l'espion et l'agent de la France. Je ne scay si vous avez sceu qu'on a surpris des lettres de Danemarckpar où il paroist que ce Moreau est entré dans toute l'intrigue françoise par laquelle on a détaché le prince d'Hanover et l'évesque de Munster de l'intérêt des ciliés. Si c' estait vouloir une plus ample conviction contre Bayle et son associé au sujet du. livre de l'Avis, Moetius libraire à la Haye, papiste est l'imprimeur et il a avoué cognoistre l'autheur, il n'y auroit qu'à mettre cet homme prisonnier pour scavoir toute la vérité. Il y a aussi dans cette ville des témoins qui pourroyent déposer un commerce avec M. de Louvoy et madame de Maintenon, pour moi il me suffit d'avoir indiqué ces malheureux ennemis cachés aux personnes qui tiennent le timon de l' Estât comme vous. J'espère seulement qu'au moins vous me saurez quelque gré du soin que je prens de découvrir les malintentionnés et les émissaires de nos ennemis. Je vous prie de croire que j'ay pour vous en particulier une estime toute particulière pour votre grand scavoir et une vénération singulière pour vostre

personne comme estant, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

JURIEU

De Rotterdam le (date illisible) de juillet 1691. Autographe. Collection Cuper. Q. 8y, Bibliothèque royale de La Haye.