PLAINTES DES RÉFUGIÉS

Bayle disait, en rendant compte des publications si nombreuses qui parurent à l'occasion des persécutions : « La croisade dragonne sera pour les ministres, la bataille de Salamine et la campagne de Marathon, t (République des lettres, 1686. 470). Pendant de longues années, la chaire chrétienne retentit, en effet, des gémissements des pauvres pasteurs, arrachés à leurs troupeaux. Un grand nombre de ces discours ont été publiés et quelques-uns ont survécu, dignes encore d'être lus et médités. On en jugera mieux par quelques citations, dont l'intérêt se justifiera d'autant plus que ces écrits sont d'une extrême rareté.

Il y eut un cri d'horreur parmi les réfugiés lorsqu'on apprit les indignes outrages faits aux cadavres des confesseurs de la foi. Le pasteur Graverol donna, à cette occasion, un sermon, où il se fît l'interprète de l'indignation publique.

« Nous célébrâmes dimanche dernier, le mystère de la mort de Notrc-Seigneur, entretenons-nous aujourd'hui des souffrances des fidèles qui sont ses membres. On vous les a fait voir souvent errans dans les bois et sur les montagnes, ensevelis dans l'horreur des cachots, dépouillés de leurs biens, privés de leurs enfants, dégradés de leurs honneurs, esclaves dans leur patrie qui ne souffre point d'autres esclaves qu'eux, accablés de chaînes, condamnés et traînés aux galères, la proye des dragons, le jouet des bourreaux, le spectacle des peuples. Les uns ont pleuré leurs enfants enlacés dans les filets de l'idolâtrie. Les autres pleurent encore leurs pères et leurs mères à qui la foiblesse de leur âge n'a pas permis de les suivre. Depuis que vous vous êtes séparés d'eux, ils sont contrains de combattre la joye que leur donne votre retraite par le déplaisir d'être privés de votre secours, lorsqu'ils se sentent pressés par une cruelle impuissance d'accorder le soin qu'ils sont obligés d'avoir de leur âme avec l'inclination que la nature leur donne pour leur corps. Si l'amour qu'ils ont pour ce corps de mort prévaut en eux sur la tendresse que Dieu veut qu'ils ayènt pour leur âme, il faut que cette âme soit préci-

pitée dans l'enfer pour y être la proye éternelle des Démons. Et si la considération qu'ils doyvent avoir pour leur âme remporte sur l'affection qu'ils peuvent à peine s'empêcher d'avoir pour leur corps, il faut qu'ils meurent pleins de cette pensée que ce corps sera en peu de temps déchiré par les chiens, et dévoré par les loups et par les corbeaux. O temps, ô mœurs, ô extrémité tout à fait lamentable.

Publions leur bonheur et leur gloire. Rendons-leur nos derniers devoirs. Et si les morts qui sont morts dans l'erreur ne veulent pas ensevelir les morts qui meurent en la foi du Seigneur Jésus, faisons-leur un honneur qui vaut mieux que le plus pompeux appareil de la plus honorable sépulture. Il faut aussi que tu les honores avec nous, Rome, l'unique auteur de leur ignominie. Viens, impie, viens rendre hommage à la pureté de leur foi. Dans quelle école as-tu appris ta cruauté ? Est-ce l'Eglise qui s'est servie des soldats et des bourreaux pour tourmenter les Infidèles, ou les Infidèles pour persécuter l'Eglise de Dieu, et la perdre entièrement s'il était possible. Nouvelle Babylone ! Marcheras-tu toujours sur les traces de l'ancienne? Jusques à quand nous plaindrons-nous de toi, dans les mêmes termes que Dieu se plaignoit de la violence de cette ville idolâtre, orgueilleuse et cruelle ?

Nieras-tu encore la violence que tu as faite à nos consciences? Ces corps morts dont tes champs sont couverts te convaincront d'imposture. Epouse du serpent que tu es contrainte d'avoir de ta conduite, te condamne toy-même comme font tous les Hérétiques. Si tu croyais qu'ils fussent hors de ta juridiction, pourquoi, mère d'exécrations et d'anathèmes, leur offrois-tu le sceau de ta communion que tu tiens comme le plus sacré et qu'ils regardent comme le plus exécrable ? Avais-tu accoutumé d'avoir pour nous la même déférence ? Et s'ils étaient du nombre de tes enfants, pourquoi, lorsqu'ils ne sont plus en état de t' offenser, décharges-tu ta rage sur eux? Va, inhumaine, va en Jérusalem et à Constantinople. Parcours l'Asie et l'Afrique ; et vois si les partisans de Mahomet portent si loin que toi, la haine dont ils brûlent contre les disciples du Seigneur Jésus. Visite, si tu veux, tous ces heureux climats qui sont éclairés d'une lumière plus agréable et plus heureuse que celle du soleil. Tu y verras tes morts confondus avec les nôtres, et les cendres de tes Prêtres mêlées avec celiçs dç nos Pasteurs. Ah ! si jamais Dieu permet-

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tait pour punir nos ingratitudes, que ta puissance s'étendit aussi loin que ton ambition, que tu répondrais mal à notre charité.-

Les corps des fidèles témoins du Seigneur Jésus étendus sans sépulture dans la place de la grande cité ou Sermon sur ces paroles du Pseaume LXXIX^ vers. 2, par. J. G. P. — (Amsterdam, Abraham Wolfgangh, [ 686 . )

PAJON ET LE SYNODE DE PRUILLY

La nomination de Pajon comme professeur à Saumur ne s'était pas faite sans soulever de vives protestations. Un de ces écrits manuscrits, où il défendait ses idée$ particulières, était venu à la connaissance du synode du Poitou, qui avait nommé des commissaires pour en faire Texamen. Ces commissaires déléguèrent dans ce but au synode qui se tint à Priiilly le 14 juillet 1667, MM. de Chauvipie, pasteur de TEglise de Chandenier et Charles de TEglise de Chastelleraut. M. de Brais, pasteur de FEglise de Viellevigne, était délégué des commissaires de la province de Bretagne.

Les titres de Pajon furent vivement défendus par d'Huysseau, comme représentant du conseil académique, mais les commissaires s'opposèrent nettement à la nomination, à cause des sentiments du candidat « sur quelques points de grande importance, qu'ils estimoyent dangereux et contraires à la doctrine des Eglises Réformées. » Au sein même du synode, une vive discussion s'engagea entre Pajon et ses adversaires qui bientôt se refusèrent à la soutenir, en disant qu'ils étaient venus à Priiilly, non pour disputer avec lui mais pour « l'accuser d'avoir enseigné une très mauvaise doctrine. • Le synode demanda la production des manuscrits, les délégués en réclamèrent la lecture publique, mais l'assemblée nomma une commission qui fut chargée de faire un rapport. Elle présenta un travail qui mettant à part

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quarante-six articles, relevait quatre chefs d'accusation, portant lo Sur la grâce de Dieu qui fléchit le cœur, et sur la manière dont le Saint-Esprit agit dans la conversion de Thomme; 2» sur la nature de la foy, si c'est une habitude infuse ou bien acquise ; 3<* sur la puissance ou Timpuissance de Thomme pour les choses qui concernent le salut; 4° sur le péché originel.

Après un assez long débat, il fut décidé, à la pluralité des voix, que les idées de Pajpn n'étaient pas. f . contraires à la doctrine de nos Eglises » bien que le dit S' Pajon eût exprimé dans ses écrits a des sentiments curieux sur la manière dont le Saint-Elsprit agit en nous pour nous convertir et sur celles dont le péché passe des pères aux enfants se servant de plusieurs expressions rudes. »

Il fut donc renvoyé de la plainte et le synode lui donna comme sujet de thèse à soutenir f le lieu commun » De gratiâet libero arbitrio.

Les opposants en appelèrent, se réservant de porter la question devant un autre synode provincial, et même devant le synode général.

D'après un extrait des Actes du synode des provinces d*Anjou^ Tourraine et le May ne tenu à Prililly^ le 14 juillet et les jours suivants i66j. Collection Conrart. XIV. i36i.