llemingbnrgh, II. 341. —Denifle, la Désolation, II, H

26i LA PAPAUTÉ, LA FRANCE ET L ANGLETERHE

avoir saccagé Ribeniont^ Les alliés tinrent, ce jour-là, avec Edouard III un long conciliabule. Leurs vivres étaient presque épuisés. L'hiver approchait et le froid les transissait. Le duc de Brabant prit la parole. A l'entendre, il ne pourrait plus demeurer au service du roi. Car les hostilités, contrairement à ses prévisions, traînaient en longueur. Aussi témoigna-t-il le désir de prendre ses quartiers d'hiver-. Edouard allait-il être abandonné? Il le craignit un moment. Il prétendit que le manque momentané de vivres n'était pas un obstacle à la continuation des hostilités, que le pays était d'ailleurs riche et plantureux 3. Il rejeta toute la responsabilité sur son adversaire, qui se dérobait. Philippe, chaque fois qu'on lui avait offert la paix, n'avait-il pas répondu avec jactance que le roi d'Angleterre ne mettrait pas les deux pieds sur le sol français, du moins qu'il n'y tiendrait pas un jour durant? A vrai dire, le roi de France craignait de rencontrer son adversaire face à face. Il fuyait continuellement, et sa vantardise le ridiculisait encore davantage. Si la bataille, que les alliés souhaitaient, n'avait pas eu lieu, fallait-il en rendre responsable le roi d'Angleterre? Edouard essaya d'apitoyer le duc de Brabant : « Chier cosyn, lui dit-il, je vous en prie, lessés-nous aler avant parfourmer nostre journée et Dieu nous eydera touts jours : quar j'ai des vitailles assés et vous donray et a vous gents pur eux sustiner. Nous esterons nous charettes et la grant charge de cariages que nous avoms, et metteroms nous gents a pié as chivalx, et chivacheroms de jour en autre jusques a taunt que nous avoms encountre de nous enymys, et eus y troveroms des vitailles assés. » La nouvelle tactique d'Edouard rencontra peu d'adhérents. Les alliés, après avoir déUbéré, répondirent au roi que l'infanterie montée aurait également à souffrir de la famine. Et ils persistèrent dans leur intention de ne pas aller plus avant ^. Les choses en étaient là quand, le lundi 18 octobre au matin, Hugues de Genève reçut une lettre que lui avait envoyée, la veille, de Saint-Quentin, Le Galois de La Baume,

1. « La veille de Seint Luc demoura nostre seigneur le roy tout en pees pour voir si les Franceys vodroyent venir. » — Jean le Bel, I, 158. — Ribomont (Aisne, arrondissement de Saint-Quentin\