M"* Roland à Bancal, 3 avril

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commune Dupuis a la parole pour présenter ses observations. Il fait lecture du décret de rAssemblée qui ordonne de continuer la perception de tous les impôts existants; il établit sans peine que la municipalité et le conseil général n'ont pas le droit de supprimer les octrois; il entreprend de démontrer que le remplacement proposé est impossible. A ce mot, de furieuses clameurs s*élèvent et couvrent sa voix : « Nous paierons tout ce qu'il faudra, nous paierons dès aujourd'hui, dès ce soir, il y a de l'argent déposé!... A bas Dupuis, Dupuis le traître, l'aristocrate ! » Pendant une demiheure la séance est de fait suspendue. Au milieu du vacarme on distingue des injonctions brutales, des injures, des menaces : « Point d*octrois, point de barrières, à bas les gapians, nous ne voulons plus payer, à bas les barrières ou nous les brûlons!... Pas tant de politique, à bas, à bas, à bas dès ce moment! » Enfin un calme relatif s'établit. Dupuis en profile pour formuler ses conclu* sions : il demande qu'il soit fait un extrait des pétitions et des plans et projets présentés, et en même temps un relevé du produit des octrois, sous pour livres et aides, ainsi que des cotes ouvertes aux citoyens en impôts directs, que les assemblées soient convoquées et le résultat de leurs délibérations envoyé à l'Assemblée, avec prière d'y donner force de loi par un décret.

C'était la seule marche à peu près légale qui put être suivie, encore que la convocation des sections pour délibérer sur un objet hors de leur compétence fût déjà une faiblesse. Mais on voulait des satisfactions plus entières et plus immédiates. Les clameurs recommencèrent et se prolongèrent encore une demi-heure durant. Le maire essaie de réclamer le silence; sa voix altérée par l'émotion ne peut dominer le tumulte. On lui intime l'ordre de monter sur la table; indigné, le vieux magistrat eut un cri d'éloquente révolte : ce ... Est-ce ainsi que vous agissez avec un homme que vous avez élevé vous-même par un choix libre à la place de maire? Ne m'avez-vous arraché aux douceurs de la vie privée que pour m'outrager publiquement? Et depuis quand croyez-vous que votre premier magistrat soit fait pour vous servir de spectacle sur des planches? Gardez le silence comme vous le devez et il vous sera facile d'entendre quiconque parlera ^ » Palerne de Savy était aimé; avec la mobilité ordinaire aux foules on l'applaudit, le

1. Ce petit discours est ainsi rapporte par le témoin oculaire que cite Vaesen, p. 161. Le procès-verbal mentionne l'incident, mais en termes plus brefs.

tumulte fit trêve et Ton put commencer à recueillir les opinions. Mais à chaque instant la voix de celui qui parlait était dominée par les mêmes cris : « Plus de barrières, plus d'octrois, dès ce soir nous n*en voulons plusl... Point tant de politique, à bas les barrières sur-le-champ, nous l'avons ainsi résolu! » Les avis et les votes sont cependant donnés tant bien que mal. A la majorité, il est décidé que les citoyens actifs des 32 sections s'assembleront le lendemain pour nommer des commissaires, et que ceux-ci le jour suivant se réuniront à l'Hôtel de Ville, « pour y travailler de concert à la rédaction du plan d'imposition qu'ils jugeront le plus propre à remplacer les octrois ». Le plan sera ensuite soumis à l'Assemblée. Quand Palerne de Savy fait connaître cette décision, le vacarme recommence de plus belle. 11 est neuf heures du soir, les membres du conseil écrasés de fatigue veulent se retirer. C'est à grand'peine qu'ils parviennent à quitter la salle ^

En convoquant les sections, la municipalité avait voulu gagner du temps; elle s'était flattée de ramener le peuple. Mais l'apaisement qu'elle espérait fut loin de se produire. Le lendemain, pendant que les sections assemblées choisissent leurs commissaires, un détachement de la garde nationale de Pierre-Scize se rend à la porte de Vaise et oblige à se retirer les employés et receveurs. La patache de l'octroi amarrée au milieu de la Saône est détachée et conduite, au son des instruments et au bruit des coups de fusil, jusqu*au port qui est en face de l'Homme de la Hoche. Les postes de la Croix-Rousse et de Saint-Just sont également évacués par les receveurs. Vins et bestiaux entrent librement. Ailleurs c'est la garde nationale qui perçoit les droits ^ Le maire a bien donné quelques ordres, commandé des piquets, requis le commandant en chef, mais a la garde nationale, composée de citoyens en plus grande partie gémissant eux-mêmes sous le poids de ces impôts, ne pouvait opposer qu'une bien faible résistance » '. En réalité, la garde nationale faisait presque partout cause commune avec l'émeute, quand elle n'en prenait pas elle-même l'initiative. La municipalité, consternée, rendait compte au déparlement qui n'en

1. « Des mouvemenls lumuUueux nous retenaient dans la salle, nous eûmes la plus grande peine à nous retirer. • Lettre écrite par le maire et les officiers municipaux à V Assemblée nationale^ Archives nationales, F7 3254.

2. Jbid. Lettre à l'Assemblée nationale et Lettre du 40 à Guignard de Saint- Priest, — Corps municipal, 9 juillet.

3. Lettre du maire et des officiers municipaux à V Assemblée nationale.

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pouvait mais, écrivait des lettres éplorées au ministre de l'intérieur et à l'Assemblée nationale, s'cxcusant sur Tabsence de tout moyen d'action : « Le secours de la garde nationale que nous avions requis étant sans eflet, aucune autre force ne pouvait être employée sans nous exposer à voir cette ville inondée de sang, puisqu'une force eût été repoussée par une autre *. »

La délibération des sections et celle de leurs commissaires furent menées vivement. Le 10, ces derniers, « choisis parmi les auteurs des troubles » % viennent déclarer au corps municipal qu'ils exi* gent la suppression immédiate des octrois, aides et autres droits d'entrée, et leur remplacement par une imposition directe, à compter du 1" juillet. La municipalité invoque vainement les décrets de l'Assemblée nationale, l'obéissance jurée tant de fois. Le président des commissaires réplique : que leur démarche est le vœu de toutes les sections de la commune; s'il n'y est fait droit, ils ne peuvent se flatter de rentrer chez eux sans être égorgés, les officiers municipaux non plus ne seraient pas en sûreté, le sang des citoyens pourrait couler; « sains populi suprema iex », concluait ce chef d'émeute qui savait ses auteurs '. Pendant qu'il prononçait ces menaçantes paroles, on entendait gronder la foule sur les Terreaux. La municipalité n'essaya pas de résister davantage. Séance tenante elle convoqua le conseil général. Lecture fut donnée de la délibération des commissaires. Les considérants en étaient brefs, ils invoquaient les principes économiques et l'autorité du fait accompli : « Il a été reconnu que, dans une ville de manufactures, la taxe qui porte sur les choses de première nécessité est le plus dangereux de tous les impôts, que c'est attaquer le principe de l'existence de l'ouvrier que de lui ravir par une semblable taxe les moyens de subsister, qu'en pressurant ainsi sa subsistance on lui ôte les forces avec les aliments; d'ailleurs la perception de ces droits destructeurs a cessé dans le fait, puisque les barrières placées aux portes sont ouvertes et qu'il serait aussi dan-

i . Lettre à Saint-Priest.

2. Rapport de Chabroudh TÂssemblée nationale, séance du 17 juiUet, Mont" leur du 18. — M"** Roland à Bancal^ 3 aoiU: « Le président des commissions des sections, Yernes, procureur, est un antirévolulionnaire qui n^a excité le peuple qu*& dessein ». A rapprocher de ce fait que Tiniliative du pétitionnement est partie de la section de Porte-Froc. Les gens qui conduisent le mouvement ne sont pas des illettrés. Il ne peut leur échapper qu'ils se mettent en rébellion contre l'Assemblée.

3. Corps municipal, 10 juillet. — Lettre à VAssemblée nationale.

\Si LYON ET LA CONSTITUANTE

gereux que nuisible de chercher à les rétablir » *. A. l'unanimité, les commissaires avaient décidé qu'il était utile de supprimer les droits et de les remplacer par une autre imposition; ils invitaient donc les officiers municipaux « à faire cesser dès ce jour la perception, et à rendre une ordonnance pour faire jouir les citoyens de la baisse de prix qui devait résulter de la suppression des droits ». Le conseil général ne tenta même pas de discuter. 11 s'exécuta en silence, homologua la délibération des commissaires, « pour être exécutée suivant sa forme et teneur », en ordonna l'impression et raffichage, et, « pour mettre les citoyens en état de connaître la diminution dont les denrées pouvaient être susceptibles », chargea la municipalité de faire afficher incessamment un tarif des droits jusqu'alors perçus'. Le peuple accueillit cette décision avec des transports de joie. La municipalité ne se dissimulait pas la gravité de l'acte auquel par faiblesse et par peur elle s'était laissé entraîner. Elle s'en excusait sur les circonstances, sur la nécessité où elle s'était vue « de faire échouer le triomphe que les ennemis de la Révolution espéraient recueillir de l'erreur du

peuple qu'ils avaient égaré et soulevé Le plus grand et le plus

sacré de nos devoirs, écrivait le maire au président de l'Assemblée, nous a paru celui d'épargner le sang de nos concitoyens égarés, mais bons Français '. »

La satisfaction bruyante que manifestait naïvement le peuple lyonnais n'était point partagée par les patriotes éclairés. Si le premier mouvement des Roland qui sont à la Platière est d'approuver \ Champagneux, qui voit les choses de plus près, pense autrement

1. Lettre à VAssemblt'e nationale. « Le tableau des malheurs dont il nous présentait la perspective était justifié d'avance par le concours prodigieux du peuple assemblé sur la place et manifestant l'impatience avec laquelle il attendait notre résolution, sans doute pour régler ses mesures en conséquence. » — M"* Roland, lettre à Bancal du 3 août, affirme que ce jour-là et même le 8, « il n*y avait pas plus de 400 personnes qui faisaient entendre leurs clameurs et se trouvaient réunies sur cette place ». Mais elle n'était point sur les lieux et elle est prévenue contre la municipalité qu'eUc accuse non seulement de faiblesse, mais de connivence.