Jàid.j 30 septembre

3. Les pénitentes étaient enfermées sur la simple demande de leur famille, moyennant une dot de 3000 livres; dans la plupart des cas, c'était un emprisonnement perpétuel.

4. Conseil général du district, 30 septembre. Le rapport existe en minute aux Archives de la ville de Lyon. Cultes, cartons non classés. La pièce ne porte ni date ni signature, mais le titre : Rapport fait au nom du comité des bienï^ nationaux, et le rapprochement avec le registre des délibérations du conseil du district ne laisse aucun doute. Les mômes cartons contiennent d'autres pièces relatives à cette maison des Filles pénitentes. Le maire de Vesoul Bolot. recommande au comité des biens nationaux une dame de la Motte. Son frère Ta fait sortir de la maison, où elle était enfermée depuis trente-deux ans mai» sa famille ne peut subvenir à son entretien. Elle sollicite le remboursement des 3000 livres de sa dut ou au moins le paiement des intérêts. Sa supplique est jointe à la lettre du maire, en voici les principaux passages, avec l'orthographe et la ponctuation de l'original :

« ... Je ne peux me décider à rentrer dans la maison de ma captivité toute plonge que je soy dans la plus grande misère je viens donc me Jeter a vos pies pour vous suplier de me faire avoir au moins le revennt de ma dette pour que je pusse subsiteur en natendanl que la nation lixc notre sor pendant trente-deux ans quejay reste dans la maison mon ouvrage a élé au profit de la maison. Si cependant je ne pouvez rien avoir les sentiments, et le cœur m'obligerez a me rendre prisoniere dans lelat que jav tant ut d* plaisir a quiter et ou je serez bien plus maltraitera cause de m'oa retour iav cinquante-deux ans et nai rien dutout que mon ouvrage. »

Quel crime cette pauvre fllle pouvaiUelle bien avoir commis à xinat pour subir trente-deux ans de dure captivité? *^ *****

L^ÉMEUTE DBS OCTROIS 315

leurs parents ». On aurait pu, disait le rapporteur, écrire sur la porte le mot du poète : « Perdez toule espérance, vous qui entrez ici. » Les quatre supérieures, dames de la Visitation, avaient sous leur autorité 9 professes et 17 pénilentes. Les professes étaient cVanciennes pénitentes, « qui ayant perdu tout espoir de liberté, après avoir été quatre années dans la congrégation, quatre dans la probation, deux dans le noviciat, parvenaient enfin, si la supérieure daignait le permettre, à consommer leur sacrifice 11

leur est défendu d^aspirer jamais à aucune place, la règle leur réserve cependant le soin de porter le bois et Teau, de laver le linge et la vaisselle et de se livrer enfin aux emplois les plus pénibles et les plus vils de la maison. » Quant aux pénitentes, « c'est la tourbe des esclaves. Elles portent tout le poids de Tautorilé arbitraire des supérieures de la Visilation, les chagrins dédaigneux des professes et leurs propres tourments. Leur pain est mauvais, leur travail excessif, leurs pénitences terribles, puisque la règle permet de les enfermer dans un cachot pour la vie, leurs humiliations sans bornes, car aucune professe, ni pénitente ne peut aborder une dame de la Visitation que pour lui demander une licence, c'est le terme de la règle, et en lui parlant

à genoux; enfin, et pour achever cet affreux tableau, on prive

de la sépulture ecclésiastique toute professe qui, après sa mort, serait convaincue d'avoir eu en sa propriété la plus petite somme d'argent ou quelque effet que ce soit. On ne pourrait croire à un régime aussi révoltant. Nous tenons ce code tortionnaire d'une des victimes qu'il opprime encore. »

Le conseil général adopta les conclusions du rapport, qui demandait que la maison fût supprimée et les dots restituées aux professes et pénitentes. En attendant la suppression, la maison devait être dirigée par des professes anciennes pénitentes, sous la surveillance des corps administratifs, et les personnes détenues mises en liberté. Au mois de novembre suivant, la question fut portée devant le conseil général du département réuni pour sa session annuelle i. Là aussi le rapporteur, Dumarais, parlant au nom du comité de bienfaisance, fit u un tableau de l'inhumanité de cet esclavage, des cruautés qui s'y exerçaient, de la servitude déshonorante que l'on y imposait,.... qui paraissaient autorisées par des règlements et statuts, fruit de la barbarie et du fanatisme ». Il concluait à la

i. Conseil général du départcmenl. Il novembre.

suppression. Le conseil général décida Tenvoi du rapport à l'Assemblée et, en allendant sa réponse, il arrêta « que les ûlles pénitentes seraient libres de sortir avec les bardes à leur usage, sans préjudice des droits à faire valoir pour une pension ou leur dot. Celles qui voudront rester ne seront tenues qu'aux règles ordinaires auxquelles sont soumises les pensionnaires des couvents, il ne sera reçu aucune nouvelle pensionnaire. En cas d'infraction à ces règles d'ordre, de subordination, de décence, plainte sera portée aux administrateurs de la maison, qui en référeront dans les cas graves aux corps administratifs ^ »

Le conseil général du district avait désigné comme experts, pour l'estimation des biens nationaux à mettre en vente, 6 architectes et 3 commissaires-feudistes, et chargé deux de ses membres, Estournel et Margaron, de surveiller leur travail; en même temps il publiait un avis invitant les citoyens « qui étaient dans l'intention d'acquérir de petites parties à faire leurs offres et soumissions », afin qu'on pût en tenir compte pour le lotissement. Après la clôture de la session, le directoire mène activement les opérations. 11 arrête et homologue successivement trois états estimatifs des biens dont la municipalité de Lyon demande l'aliénation, s'élevant le premier à 1 578 244 livres ', le deuxième à 1 454242 livres ^ le troisième à i 564500 livres * ; les états des biens dont l'aliénation est demandée par les municipalités de Yaise, de la Guillotière, de la Croix-Rousse, montant respectivement à 105 700 livres, 227 7H, 200800 \ Il nomme des architectes pour établir les plans de masse des maisons, bâtiments et dépendances ci-devant possédés par les chapitres ou communautés de Saint-Jean, Fourvière, Ainay, des Jacobins, Cordeliers de Saint-Bonaventure, Carmes des Terreaux, Grands Augustins, Minimes, Chartreux, Picpus de la Guillotière, Feuillants, Capucins du Petit-Foret, Ursulines de la Vieille-Monnaie, Bernardines *. Le procureur général requiert contre les chanoines de Saint-Paul et de Saint-Just, qui ont versé à la Monnaie leur vaisselle et argenterie d'église et présenté les récépissés du directeur pour acquitter la fraction exigible de leur contribution patriotique. Cette aliénation est déclarée nulle, comme portant sur des objets

i. Conseil général du département, 24 novembre.