Journal de la Société populaire, n* du 16 janvier

tielle de la constitution, le mot monsieur était absolument banni de la société et devait être remplacé par celui de citoyen. » Le club de section avait son bureau permanent, mais souvent renouvelé. 11 nommait six commissaires, qui se rencontraient avec ceux des autres quartiers au club central, Torgane moteur de toute la société. Le club central tenait la correspondance intérieure ou extérieure, reliait les uns aux autres les groupes de quartier, les unissait dans une action commune. Toute pétition acceptée dans un club de section lui était transmise; s'il jugeait qu'il y eût lieu d'y donner suite, il la soumettait aux autres quartiers; quand elle lui était revenue avec l'approbation générale, il se chargeait de la faire parvenir à son adresse '.

La Société populaire obtint un très grand succès; sa première séance générale eut lieu le 10 septembre ; quelques mois après, elle se trouvait en mesure de publier un journal bi-hebdomadaire et se vantait d'avoir rien qu*à Lyon plus de 3000 membres *. Ce fut dès lors une puissance avec laquelle on dut compter. Ceux qui l'avaient créée étaient des inconnus; même le remuant greffier Billemaz et le « maître de grammaire, d'orthographe et de versification » Eloi Labrude ne pouvaient passer pour des personnalités marquantes. Mais Roland et ses amis, d'abord un peu défiants, comprirent bien vite quel parti on pouvait tirer de cette organisation, qui permettait d'encadrer, de discipliner et de conduire les masses populaires. Lanthenas se fit recevoir dans un club de quartier et essaya de ménager sinon une fusion, du moins une entente avec l'ancienne Société des Amis de la Constitution '. On voit dans ses lettres et dans la Correspondance de M™* Roland qu'il n'y réussit guère ^. Les Amis de la Constitution, tous gens posés, triés sur le volet, toujours mesurés et corrects, éprouvaient pour les clubs, très vivants et très agissants, mais un peu mêlés, facilement excèssifs et tapageurs, un éloignement invincible où il entrait du dédain et quelque jalousie.

Stimulés par la concurrence, ils se transportèrent du quartier Saint-Clair à la salle du Concert, au centre même de la ville *, y

1. Règlement pour la Société populaire des Amis de la ConHitulion des XXXI sections de la ville de Lyon. A Lyon, chez Jullin, l'an second de la liberté. Ce règlement ne fut définitivement arrête qu'en mars 1191.