Ibid

à la capitale de la Révolution. Les émigrés rassemblés en Piémont pouvaient s'y porter rapidement par la Savoie, surtout s'ils étaient appuyés comme on y comptait par Tarmée piémontaise et les Suisses; ils y donneraient la main aux gentilshommes de TAuvergne et du Midi. Dans la ville, bon nombre de mécontents feraient cause commune avec eux, on entraînerait Tadhésion ou on forcerait la soumission des autres. La bourgeoisie était partagée, tout ce qui tenait à l'ancien échevinage ou à la haute Église était acquis d*avance; la municipalité, composée en partie d'hésitants ou d'ennemis secrets de la Révolution, avait à sa tête un homme timide, sans convictions fortes et sans énergie ; il était aisé de pratiquer des intelligences dans le personnel des corps administratifs. Quant à la masse ouvrière, ignorante, aigrie par les souffrances d'un long chômage, les événements de juillet avaient montré combien elle était facile à entraîner. Ces mêmes événements avaient permis de concentrer à Lyon et autour de Lyon 8 bataillons et 5 escadrons de troupes de ligne, en partie étrangères, dont le général et les offîciers étaient des hommes sûrs, et qui formeraient le noyau de l'armée des princes *.

Tel fut le projet auquel on s'arrêta pendant l'été de 1790, il se rattachait à un vaste plan d'invasion et d'insurrection combinées. Pendant que les émigrés et les Piémontais entreraient par la Savoie, des contingents suisses et allemands envahiraient l'Alsace et la Lorraine, l'armée espagnole franchirait la frontière des Pyrénées. Tous ensemble, Piémontais, Suisses, Allemands, Espagnols, émigrés, royalistes du dedans, marcheraient sur Paris pour rétablir l'autorité royale et l'ancien régime. L'Angleterre, le roi de Suède Gustave III, l'impératrice Catherine devaient donner leur concours armé '.

On sait combien les émigrés avaient l'illusion facile, et avec quelle intrépide assurance ils faisaient manœuvrer dans leurs combinaisons la diplomatie et les armées de l'Europe. Cette fois cependant tout n'était pas chimère. Si les grandes puissances n'avaient

i. Pour toute cette afTaire dite conspiration de Guillin, outre les registres 4les difTérents corps administratifs, le rapport de Voidel dans la séance de J'Assemblée du 18 décembre, les difTérents récils imprimés comme celui de ^uillon, le Tnumviraf ou Conspiration découverte d Lyon, Ruse contre ruse, etc., la source principale est le recueil de pièces qui se trouve dans les cartons du comité des recherches, Archives nationales, DXXIX" 27 et DXXIX" 28.

2. Sorel, VEurope et la Révolutiony l. II, p. 75. — Bianchi, Storia delta monar' chia piemontcse, t. I, p. 61 1 et suiv.

pris aucun engagement, le roi de Sardaigne, circonvenu par le comlc d'Artois, son gendre, s'était laissé entraîner très loin *. Non seulement il contrevenait aux principes élémentaires du droit des gens en autorisant sur son territoire, après les conciliabules des chefs et les allées et venues des émissaires, les rassemblements d'hommes, les achats d'armes et de chevaux, les préparatifs non dissimulés d'une entrée en campagne, mais il promettait que ses troupes se mettraient en marche dès que le roi de France lui aurait demandé son secours, et que les grandes puissances se seraient mises d'accord pour une guerre ouverte contre la Révolution *. A la vérité, ces deux conditions, la dernière surtout, n'étaient pas faciles à réaliser. Mais on comptait bien lui forcer la main au dernier moment. Le branle une fois donné, les hostilités commencées, les autres souverains ne manqueraient pas de se mettre de la partie.

En attendant, tout le petit royaume est à la guerre. Dès le mois d'août, le chanoine de Saint-Jean Henri de Gordon, qui a passé à Turin et dont les frères servent l'un comme colonel, l'autre comme lieutenant-colonel dans l'armée piémontaise, écrit à une amie, la marquise de Persan, pour l'engager à émigrer, parce que : « Plus nous allons et plus nous avançons vers le dénouement, plus il serait dangereux de se trouver trop près du contre-coup. La mine se charge tous les jours; je suis à même de vous instruire quand on sera prêt à y mettre le feu. L'éclat qu'elle peut occasionner ne saurait être calculé, mais attendez-vous qu'elle éclatera et prenez

d'avance vos précautions pour en éviter les éclaboussures /> La

lettre tombe entre les mains du comité des recherches; M"* de Persan interrogée ne fait aucune difficulté d'avouer « qu'elle a rapport à un armement projeté en Sardaigne pour favoriser une contre-révolution » *. Les correspondances de Nice ou de Turin sont unanimes à signaler la fiévreuse activité des émigrés, la connivence manifeste du gouvernement, les propos menaçants des officiers piémonlais : « Ils se persuadent, écrit-on de Nice en

1. On comptait aussi beaucoup sur les Suisses. D'AuticIiamp venait de parcourir les cantons et s'était concerté avec l'avoyer Steiger, « qui s'était prononcé pour la bonne cause ». États de service du marquis d'Autichamp, dans Chassin, Préparation de la guerre de Vendée, t. 1, p. HO.