Archives nationales, F iC

atfcinte à la souveraineté du peuple français, légalement exercée par ses représentants *. »

Le parti contre-révolutionnaire, déjà écrémé par Témigration, surpris par la rapidité des événements, intimidé peut-être par la puissance avec laquelle se manifestait le sentiment public, n'essaya pas môme une démonstration. Le premier moment d'anxiété une fois passé, la population des villes s'était bien vite rassurée, l'attitude des autorités locales lui inspirait une pleine confiance, elle s'abandonnait docilement à leur direction. Le directoire de Rhôneet-Loire, rendant compte au ministre de Tintérieur des mesures qu'il avait cru devoir prendre, se félicitait du plein succès qu'elles avaient obtenu dans les villes '.

Mais il ne pouvait en dire autant des campagnes. La lutte engagée depuis le commencement de la Révolution y était moins un conflit d'idées qu'un choc d'intérêts; les vieilles rancunes, les convoitises, les contestations au sujet des biens nationaux et des droits féodaux, les animosités locales, «envenimées par les dissentiments religieux et mal contenues par une police insuffisante, entretenaient une agitation chronique qui s'exaspérait aux heures de crise et se déchaînait alors avec une aveugle violence. A la première nouvelle de la fuite du roi, des troubles graves éclatent dans le district de Villefranche et la campagne de Lyon. Dès le 25, les autorités réunies à Lyon sont informées « que des voies de fait ont été exercées contre les propriétés ci-devant seigneuriales. Le département prend aussitôt un arrêté pour rappeler « que les personnes et les propriétés sont sous la sauvegarde de la loi, que nul n'y peut porter atteinte sans encourir les peines portées contre les brigands et les séditieux » ; il enjoint aux municipalités de protéger les unes et les autres, « à peine d'être rendues responsables des dommages qui résulteraient de leur négligence et même dénoncées à l'accusateur public » ^. Presque partout en efi'et, bien loin de réprimer les désordres, les municipalités et les gardes nationales en donnaient le signal ou les autorisaient par leur présence. Elles marchaient aux châteaux, dénoncés comme les repaires de la

1. Archives nationales, F iC 8. Afnche contenant un Extrait des délibéra^ tions des corps administratifs reunis sotis la présidence de Praire-Royer, vice» président du directoire du district.

2. Lettre du directoire de Rhône-et-Loire à de Lessart, miniAtre de l'intérieuPf du 30 juin 1191. Archives nationales, F iC 8.