Conseil général de la commune, 31 décembre

2. Direct, du district, 3 et 5 octobre. — Direct, du départ., lo' décembre. A Lyon, c'était la Société philanthropique qui était chargée de la distribution. Elle échangeait chaque jour dans ses différents bureaux pour 600 livres de sous contre des mandats de 6 livres. Pendant Tété, on remplaça 300 livres de sous par des mandats de 10 sols émis par la Caisse patriotique.

LE CONFLIT DE LA MUiNIGIPALITÉ ET DES DIREGTOIHES 453

Malgré ces distributions, la monnaie de cuivre était encore plus rare que Tor et l'argent. Pendant le séjour que fit à Lyon en 1792 le voyageur allemand Reichardt, les thalers qu*il avait apportés avec lui étaient reçus avec enthousiasme, et l'ancien constituant Millanois lui affirmait que depuis un an il ne lui était point passé un sou par les mains. On se servait des mandats valant de soixante à dix sous, des billets de parterre du théâtre, des contremarques, des billets de péage des ponts qui coûtaient deux sous '. Mais des plaintes de plus en plus vives se faisaient entendre contre la société de la Caisse patriotique par laquelle étaient émis les mandats. On l'accusait de faire usage des assignats qui représentaient ces mandats pour des placements ou des opérations commerciales. Des pétitions adressées à la municipalité la décidèrent à intervenir. Elle demanda l'autorisation d'exercer un contrôle sur la société, afin de l'obliger à avoir toujours une encaisse en assignats égale à la valeur des mandats en circulation ; elle proposa aussi de faire des démarches auprès de la Trésorerie nationale pour obtenir la conversion des assignats déposés en assignats de 5 livres ; on pourrait ainsi plus facilement faire rentrer les bons en cours et préparer la liquidation de la Caisse '. Le directoire du département observa que c( si les caisses patriotiques ne constituaient pas un établissement légal, mais une association libre de citoyens qui, pour suppléer à la disparition momentanée du numéraire, présentait un papier de confiance d'acceptation libre et garanti par la responsabilité des associés;... toutefois l'émission d'un papier quelconque augmentant la masse du numéraire fictif, une émission immodérée pourrait avoir des inconvénients, de même une disparition subite de ce papier s'il n'existait pas des moyens de le remplacer. » Il décida qu'une vérification des caisses serait faite par le président du district Aynard et par le maire Yitet, et il se prononça pour la liquidation de la Caisse patriotique par les moyens qu'avait indiqués la municipalité ^. La vérification confirma tous les soupçons. La société avait deux caisses : la première, qui aurait dû contenir 3 251 000 livres en assignats, valeur correspondante à celle des mandats émi?, n'en renfermait que pour 1 229 148 livres 16 sous, le reste était représenté par des promesses ou des actions de la Caisse

1. Un Prussien en France. Lettres intimes de Reichardt, traduction Laquiante, p. 137, 1G4, 182.