Conseil général du département, 42 septembre

3. Charles-Ck)nstantin de Rothenbourg, prince de Hesse-Rhinfels, était né à Francfort en 1752. A treize ans, en 1765, il était capitaine de Royal-Allemand; maître de camp en 1773, lieutenant-colonel en 1776, brigadier en 1784. il avait été promu maréchal de camp en 1788, puis lieutenant général en mai 1792. Dans les commandements qu'il avait exercés à Perpignan et à Tarmée du Rhin, il s'était signalé par l'ardeur de ses sentiments révolutionnaires; en avril et en juin 1792, il avait parlé plusieurs fois à la tribune des Jacobins. Il avait pris le 25 août le commandement de la 19'' division militaire et le quitta le 22 septembre suivant pour aller prendre à Besançon celui de la 6» division. La municipalité de Lyon lui délivra le certificat suivant : « Les maire et officiers municipaux de la ville de Lyon, certifions que M. Charles de Hesse.... a rempli ses fonctions avec tout le zèle, l'activité et la prudence qu'un brave ofGcier peut y mettre, que son patriotisme fa rendu recommandable à tous les citoyens qui, animés du désir de défendre et de maintenir notre liberté, regrettent bien sincèrement de le voir s'éloigner de nos murs et de ne pouvoir {sic) commander nos légions. » En 1793, il fut employé à l'armée de réserve des côtes de la Rochelle, chargé d'organiser les recrues, appelé au commandement d'Orléans, puis suspendu de ses fonctions en novembre; au mois de mai 1794, il fut incarcéré à Saint-Lazare. Chargé en janvier 1795 de la surveillance du dépôt de cavalerie, il ne fut pas compris dans l'organisation du 13 juin 1795 et fut autorisé le 5 janvier suivant à prendre sa retraite. En 1801, il fut déporté à file d'Oléron, exilé en Suisse en 1812; il mourut h Francfort en 1821.

D'après lung, Duàois-Crancé, I, p. 246, le Journal des débats des Amis de la Constitution, n"* 171, 173, 182, 211, et Correspondance, n'^ 43, 106, Vidal, //wiov*e de la Révolution dans les Pyrénées-Orientales et les procès-verbaux du Conseil général de Rhône-et-Loire et du Conseil général de la commune.

régiment de Vexin, «excellent patriote et entiërement dévoué à faire exécuter... tous les décrets de TAssemblée nationale » ^ De temps en temps d'autres troupes appartenant h Tarmée du Midi traversaient la ville ou y faisaient un court séjour. Le 23 août, deux régiments de cavalerie, le 5* ci-devant Royal-Pologne et le 15* dragons, ancien Noaillcs, se trouvaient ainsi de passage à Lyon. Le maire est averti qu'ils vont partir dans la nuit, sans qu'on sache en vertu de quel ordre et pour quelle destination, sans que le général Charles de Hesse ait été prévenu; on dit que leurs ofliciers veulent les conduire en Savoie pour se joindre aux Piémontais. Vitet prend aussitôt ses dispositions; il arrête les deux colonels, 8 officiers de Royal-Pologne, 11 officiers de Noailles; le régiment de Vexin prèle main-forte '. Les prisonniers sont conduits à Pierre- Scize; sur la route le peuple s'ameute, ils seraient massacrés sans « l'activité du maire et le zèle de la garde nationale » '. Les lettres et les papiers trouvés sur les officiers de Noailles ne présentant « que des marques évidentes de leur civisme et de leur désir de combattre l'ennemi », ils furent aussitôt rendus à leur régiment comme « dignes de commander à de braves soldats » *. Le colonel seul, à qui on reprochait d'avoir négligé les formalités prescrites en cas de départ, fut consigné à Lyon en attendant le retour des députés en mission. Le cas était malheureusement moins clair pour les officiers de Royal-Pologne. En désaccord avec « quelques officiers de mérite ou nouvellement promus joints aux sous- officiers », ayant « perdu la confiance de leurs hommes », ils avaient déjà depuis quelque temps démissionné; néanmoins ils s'étaient chargés de conduire jusqu'à Lyon les escadrons qui devaient faire campagne; sur leur demande, Monlesquiou leur avait envoyé leurs congés en les priant de rester provisoirement en fonction *. Une

1. Arcliives nationales. FI 3255. Lettre de Vitet et des officiers municipatu à Holand, du 25 août.

2. Conseil général de la commune, 24 aoiU. — Moniteur du 27 aoiU, cité |)ar Bûchez et Roux et par Vaescn (Lyon en /7»^, p. 120). — Journal de Lyon, du 24 aoiH. — L'anonyme cite par M. Nouvellet [Quelques documents inédits sur Lyon en 179S) raconte que Royal-Pologne avait reçu l'ordre de se rendre à Tullins en Dauphiné et qu'un officier nouveau promu, ayant confondu Tullins et Turin, répandit le bruit qui devait être si fatal à ses camarades.

3. Ce sont les officiers de Royal-Pologne qui rendent ce témoignage dans leur Mémoire adressé au président de l'Assemblée nationale. Archiv. nation., F7 3255.