Conseil de la commune, 9 septembre

2. Guillon, Mémoires, t. L — Raverat, la Révolution française à Lyon. — Balleydier, Histoire du peuple de Lyon pendant la Révolution, I.

3. Il n'est pas facile d'y voir clair dans les détails de cette journée du 9. En dehors des récits bien connus et justement suspects de Guerre et Guillon, de ceux plus modernes de Raverat, de Balleydier et de Morin, les deux premiers enjolivés d'anecdotes romanesques et mêlés de graves erreurs, les principaux témoignages contemporains sont : 1^ le procès-verbal officiel du maire et des officiers municipaux dressé le H septembre et les lettres adressées par eux à Roland le 10 et le il; ces pièces sont aux Archives nationales, F7 3255; 2° le récit du Jouimal de Lyon dans son numéro du 10 septembre; 30 la justification deVitet {Vitet, député du Rhône, à ses concitoyens); 4» l'examen de cette justification dans le Jowmal de Pelzin, n« 132, du 5 septembre 1196, et n^" 133, 134 et 135; 5"* le récit anonyme publié sous ce titre : Quelques documents inédits sur Lyon en i792, par M. Joseph Nouvellet dans la Revue du Lyonnais, 1887. Aucune de ces sources ne mérite une entière confiance. Il est trop évident que la justification de Vitet, alors violemment attaqué par la réaction royaliste, est un plaidoyer. Pelzin, par contre, qui est l'organe de cette réaction, parle le langage de la haine la plus aveugle et la moins scrupuleuse. Le Journal de Carrier, bien que son compte rendu soit publié le lendemain même de l'événement, contient des inexactitudes manifestes : il parle par exemple de 11 victimes, alors qu'il est constant qu'il n'y en a eu que 11. Quant au récit anonyme, auquel M. Nouvellet, son éditeur, attribue « une importance écrasante contre le maire Vitet », il me semble très sujet à caution. Découvert à l'état de notes manuscrites sur les marges d'un exemplaire de l'ouvrage de Maurille, les Cinmes des Jacobins à Lyon, édition de 1801, il a donc été rédigé neuf ans au plus tôt après l'événement. L'auteur est au moins aussi malveillant pour Vitet que Pelzin lui-même. Les seuls faits nouveaux qu'il apporte sont insignifiants ou suspects. II aurait averti deux fois Vitet, à onze heures et demie et à deux heures, de l'attaque qui se préparait contre Pierre-Scize en assaisonnant ses avis d'odieuses insultes (m je lui dis que le bruit public était qu'il avait reçu l'ordre des Jacobins de faire assassiner les détenus »), et Vitet ne l'aurait pas écouté, ce qui eût été assez excusable. Il aurait vu le matin la copie d'un ordre du ministre de la guerre arrivé de la veille et enjoignant d'élargir les prisonniers. Les explications qu'il donne sur la manière dont il a eu connaissance de cet ordre sont bien peu vraisemblables. Je n'ai trouvé nulle part trace de cet ordre, que d'ailleurs le ministre de la guerre n'avait pas qualité pour donner h la municipalité. Périgny, beau-pcrc du colonel Menou, qui faisait en sa faveur d'activés démarches à Paris, avait seulement obtenu du ministre la vague

tenir rassemblés sur leurs places d'armes les bataillons des quartiers menacés, Beliecour et Porte-Froc. L'ordre s'exécute mal, les deux bataillons se retirent vers midi. A ce moment tout est tranquille. Mais, vers une heure et demie, un rassemblement se forme du côté de Port-du-Temple, franchit la Saône et marche sur Pierre- Seize. Il est composé de vétérans de la garde nationale armés de piques, de femmes, d'enfants même, et parait plus bruyant que dangereux. Mais il se grossit en route; des gens du peuple, des gardes nationaux s'y joignent; on y voit des hommes ivres, des grenadiers d'un bataillon prêt à partir pour l'armée ^

Les officiers de Royal-Pologne sont toujours à Pierre-Scize. Deux jours auparavant, ils ont adressé à l'Assemblée un mémoire pour réclamer leur élargissement; ils s'y plaignent de se voir « tympanisés et accusés de conspiration dans certains journaux,... de se trouver ainsi livrés à l'opinion d'un public facile à égarer, et, d'après cela, pouvoir devenir victimes de leur erreur'... » Les malheureux ne croyaient pas prédire si juste. C'est contre eux que se tourne la colère de la foule : « Ce sont des traîtres, des criminels qu'on veut laisser impunis! On ne les a mis à Pierre-Scize que pour les faire évader plus facilement! Qu'ils soient jugés! Nous ne voulons plus qu'ils restent à Pierre-Scize! Il faut les conduire à Roanne ^! » Pendant que la bande principale se porte au château, d'autres attroupements poussant l^s mêmes cris environnent l'Hôtel de Ville. Les officiers municipaux présents requièrent le commandant général de diriger deux cents hommes sur Pierre-Scize, cent hommes sur chacune des prisons de Saint-Joseph et de Roanne. Perret, prenant avec lui les gardes nationaux du poste, court au château dont les émeutiers ont déjà franchi l'enceinte extérieure, faiblement défen-

assurance - qu'il avail écrit à ce sujel à tous les corps administratifs et que cette afîaire prendrait fin sous peu ». Périgny était si éloigné de croire son gendre hors d'aiïaire que, le 9 même, il faisait copier dans les bureaux pour les envoyer à Lyon les pièces qui lui paraissaient pouvoir servir à sa justification. En somme, les documents les plus sérieux sont le procès-verbal des officiers municipaux et surtout leurs lettres à Roland, qui n'est pas seulement le ministre de l'intérieur, mais leur ami, et avec lequel ils s'épanchent en toute liberté, sans se préoccuper de se défendre contre des accusations que personne à ce moment n'élevait contre eux.

i. Vilet à ses concitoyens, — Nouvellet. — Les corps administratifs à Roland, lettre du 11 septembre. Archiv. nation., F7 3255.

2. Copie d'un mémoire adressé au président de l'Assemblée nationale par les officiers détenus à Pierre-Scize. Archiv. nation., loc, citât,