Coun^ler fie Lyon du 18 octobre

2. Adresse aux amis de la paix, par Servan. Lyon, 1789, in-8. Le Courrier du 17 octobre en donne une analyse.

Vadresse aux amis de la paix ', qui ne sortait certainement pas de la même plume. L'auteur anonyme convenait avec Servan « qu*il fallait exécuter sans délai les décrets de TAssemblée; mais j'ajoute baulement, disait-il aussitôt, que si... on ne se bâte pas de nom* mer de nouveaux députés et de former une nouvelle Assemblée nationale, nous n'éviterons ni la banqueroute ni la guerre civile ». Suivait un tableau de la situation, où les couleurs sombres n'étaient pas ménagées : « l'Assemblée nationale elle- mémo odrant... le spectacle d'un cbamp de bataille ;... l'antique autorité de nos rois... méprisée et même suspectée;... l'écoulement subit d'une partie de notre numéraire et le resserrement général du reste, la diminu-> tion sensible de tous les genres de consommation, Tinterruption de tous les travaux, l'indigence des ouvriers, l'anéantissement du commerce;... et cette fameuse partie des finances, appuyées sur le crédit, dernière ressource contre la banqueroute, croulant de toutes parts sous les efforts continus de la déGance et de la terreur publiques;... quelques âmes atroces osant mettre en question si la guerre civile ne serait pas un remède violent, mais nécessaire à nos maux ». L'Assemblée est usée; on lui reproche « sa précipitation dangereuse à tout détruire^les factions qui la déchirent,...

l'anarchie populaire ». La défiance est partout : « Comment

voulez- vous fonder un système de finance et surtout un système de finance qui ne s'appuie que sur le crédit? Vous me direz qu'on ne prétend appuyer le crédit que sur les biens du clergé... Mais qui de vous a confiance dans la vente des biens du clergé..., qui ne voit qu'avant une année nul bien du clergé ne pourra être vendu ou acheté? Et dans une année sait-on ce que sera la France?... La seconde Assemblée nationale... approuvera-t-elle le décret sur les biens du clergé ou ne le révoquera-t-elle point? » Cette seconde assemblée peut encore sauver la France; si sa convocation était décidée, tout changerait aussitôt : « Ne voyez-vous pas déjà au premier bruit de celte annonce éclatante les expatriés fugitifs accourir, le clergé bénir le ciel, la noblesse respirer, le numéraire rentrer dans ses canaux et circuler avec le rétablissement de toutes les dépenses?... » Mais si la Constituante ne veut pas se dissoudre? Qu'importe? On se passera de son consentement : « Gardez-vous de vous laisser persuader que dans l'instant où vous formerez une assemblée représentative des chefs de famille de

!. Supplément de V Adresse aux Amis de la paix ou Vunique moyen de sauver la France, Lyon, 1789, in-8.

votre département, aucune puissance légitime puisse vous empêcher d'exercer le droit de vous nommer de nouveaux représentants... N'oubliez jamais que vos députés à l'Assemblée nationale ne sont que vos mandataires, qu'à ce titre ils sont révocables et comptables envers vous. » Le serment prêté à la constitution n'a qu'une valeur provisoire, l'obligation de ce serment ne peut s'étendre « qu'au maintien des lois portées par la première Assemblée législative, tant que ces lois ne seront pas révoquées par les assemblées qui la suivront ». La distinction entre le pouvoir constituant et le pouvoir constitué est « absurde et ridicule... ; comme si ce prétendu pouvoir constituant n'était pas lui-même un pouvoir constitué par la nation? Mais quel mandat donnera-t-on aux nouveaux députés? Ce n'est pas de cela qu'il s'agit aujourd'hui... Si vous voulez vous sauver, ne perdez pas un moment pour nommer de nouveaux députés... Suppliez le roi d'exiger le lieu de la nouvelle assemblée dans une ville de ses provinces. »

Ce pamphlet vaut qu'on s'y arrête, non seulement parce qu*ii est Tœuvre d'un redoutable polémiste, mais aussi parce que la tactique dont essaie alors le parti de la contre-révolution s'y dessine de la manière la plus nette. C'est le moment où la droite réclame la dissolution de la Constituante et cherche à provoquer dans ce sens des manifestations des provinces. On ne veut que la paix et l'ordre, on affiche un profond respect pour la légalité, on proclame qu'il faut exécuter les décrets; mais on montre la situation de la France désespérée, les biens du clergé invendables, la banqueroute et la guerre civile imminentes, on joue des idées démocratiques de souveraineté nationale et de mandat révocable pour nier le pouvoir constituant de l'Assemblée, remettre en question tout ce qu'elle a fait; surtout on veut qu'elle disparaisse, duton, pour se débarrasser d'elle, déchaîner la rébellion et l'anarchie.

Beaucoup moins dangereux était Técrit mystique intitulé : Etrennes ou Adresse à Messieurs les rédacteurs du Courrier de Lyon, qui après un salut « à tous les journalistes, fcuiilistes, lecteurs, abonnés, honorables membres des clubs d'union et de paix, patriotes libres, isolés, célibataires ou mariés,... à tous les Erostrate, Osa, Balthnzar, Salmonée, Attila, des Adrets, Luther, Mir... (Mirabeau), etc., h tous les enragés, à tous les impartiaux, à tous les Français » ', arborait cette épigraphe : « Encore un degré de civisme et

I. In-8 de 179 p., datéd'Autun, mais imprimé réellement à Lyon.

LA FIN DU CONSULAT i31

h France est perdue ». Dans un langage apocalyptique et certainement inintelligible pour le commun des lecteurs, Tauteur, €hassaignon, esprit exalté et bizarre, s'attaquait au décret par lequel l'Assemblée avait aboli les vœux monastiques et en appelait à la conscience catholique du roi.

Le Courner de Lyon, violemment pris à partie par Chassaignon, ne se donna pas la peine de lui répondre. Mais il s'attacha à réfuter le Supplément de l'adresse aux amis de la paix^ en démentant le bruit assez ridicule qui en attribuait la paternité à Servan ^ Deux autres réfutations parurent sous forme de brochure. Les Observalions sur le suppltlmeni de l'adresse aux amis de la paix * débutaient par celte épigraphe ironique :

IVun ami de 1a paix esl-re là le langage?

Aux affirmations malveillantes du détracteur de TAssemblée, on y opposait « raccord manifeste des citoyens..., les décrets... attendus avec empressement..., accueillis avec Joie ». On repoussait Tidée d'une dissolution : « Prêts d'entrer au port, il nous faudrait congédier les pilotes, appeler au gouvernail des hommes qui n'auraient aucune idée de la manœuvre, que dis-je, nous exposer au renversement que tenteraient peut-être des malveillants secrets, attentifs à saisir l'occasion de rétablir des abus dont ils se nourrissaient Il n'y aura point de banqueroute, dit en terminant

l'auteur, point de guerre civile, point de despotisme, parce que nous laisserons TAssembléc nationale achever la constitution, régler nos finances et assurer notre bonheur. »

Dans V Adresse aux ennemis de la paix, pour servir de réponse au supplément de l'adresse aux amis de la paix ', le chirurgien Prcssavin le prenait sur un ton plus élevé. Après avoir rappelé que tout en usant de ménagements et de persuasion envers des ennemis vaincus, il importait cependant de surveiller leurs démarches : <i Parmi cette multitude de libelles, ajoutait-il, dans lesquels les ennemis de la paix exhalent leur venin contre la nouvelle constitution, j*en ai distingué un, qui m'a paru d'autant plus dangereux que, sous les apparences d'un esprit conciliateur, l'auteur anonyme