Courrier de Lyon du G février

ti. Actes consulaires du 16 février.

adoptèrent alors une autre tactique. Ils réclamèrent la démission des officiers de la garde bourgeoise. On leur rappela qu'ils ne tenaient pas leurs grades de l'élection, on leur reprocha d'être plus dévoués au Consulat qu'à la nation : « Pennons *, Ton ose vous blâmer de l'esprit de corps qui vous anime...; la seule difTérence que je vois entre l'esprit de corps qui embrase tous les Français et celui qui vous domine, c'est qu'ils sont enflammés par le grand intérêt de la patrie et que vous ne voyez que celui de votre corporation Ils s'étonnent, ces détracteurs, qu*alors que Louis XYI

vient d*élre couronné roi des Français par la nation, il puisse exister dans cet empire un pouvoir qui n'émane pas d'elle... Oh! messieurs les pennons, ils ne savent pas que, lors de votre élévation au grade de capitaine, vous n'avez rien promis à la nation, mais tout au Consulat, et que, fidèles à votre parole, vous voulez vivre et mourir avec lui. »

En même temps, une assemblée de citoyens se réunissait spontanément à l'église des Jacobins et y tenait séance dans les journées des 41, 12 et 13 janvier*. Trois ou quatre mille personnes étaient présentes. On s'y occupa du taux de la journée de travail, mais beaucoup plus de l'organisation de la garde nationale. Bien que les u mi-aristocrates », comme les appelle Chalier, afîectassent de considérer ces réunions comme illégales, elles déterminèrent une irrésistible poussée d'opinion. Le 12, les officiers en chef de la milice bourgeoise donnèrent leur démission collective, tout en déclarant qu'ils continueraient de remplir leurs fonctions, pour le maintien de l'ordre et l'exécution des décrets, jusqu'à l'organisation de la milice nationale ou jusqu'à ce que les citoyens légalement assemblés les eussent remplacés. Les officiers subalternes suivirent leur exemple. Le 14, l'assemblée des Jacobins invita le premier échevin « à faire assembler sans retard les citoyens domiciliés de chaque quartier, à l'effet de nommer leurs officiers supérieurs et subalternes, pour faire le service d'après les principes adoptés dans les différentes villes du royaume et ce, jusqu'à la publication du décret de l'Assemblée nationale relatif aux milices nationales »

{ . Lettre à MM. tes capitaines Pennons de la milice bourgeoise de Lyon non encore réformée. Lyon, 1789, in -8 de 14 pages.

2. Actes consulaires du 10 janvier, dans Vaesen, Lyon en 1790, p. 5 et suiv. — Courrier de Lyon des 17 et 19 janvier. — Lettre de Chalier, dans les Hévolutions de Paris, n" 30.

Le lendemain, l'orfèvre Perret, qui avait présidé la réunion, se rendit à l'Hôtel de Ville avec dix autres commissaires pour chercher la réponse. Le Consulat leur déclara « qu'il désirait sincèrement pouvoir procéder à Tinstant à la formation de la milice nationale m, mais il allégua encore des prétextes pour la différer. Par un décret du 7 janvier, qui ordonnait la prestation du serment civique par les citoyens remplissant actuellement les fonctions d'ofOciers ou de soldats dans les gardes nationales, « en attendant que TAssemblée.... eût déterminé par ses décrets l'organisation définitive des milices et gardes citoyennes », l'Assemblée annonçait son intention d'organiser prochainement les gardes nationales, jusque-là elle consacrait tout ce qui était provisoire; n'était-ce pas contrevenir à l'esprit du décret que de s'occuper immédiatement de cette organisation? Ne convenait-il pas aussi d'attendre la nouvelle division de la ville, de façon à pouvoir répartir équitablement le service entre les quartiers et faire les nominations en tenant compte de la population? Le Consulat protestait du reste « avec vivacité que, loin d'avoir jamais tenté de retarder l'exécution d'aucun des décrets de l'Assemblée nationale, il s'était toujours fait le devoir le plus sacré de hâter l'accomplissement et Peffet de tous ceux qui tendaient à améliorer le sort de ses concitoyens en particulier ». Son plus cher souci était de maintenir la paix et l'union; il invitait l'assemblée des Jacobins à nommer des commissaires, « à l'effet de se réunir à lui pour prendre toutes les mesures propres à accélérer la formation de la nouvelle municipalité, pour régler la nouvelle division à faire des quartiers de la ville..., et enfin pour déterminer le moment de la formation de la milice nationale... Si, après avoir pesé dans sa sagesse les motifs qu'il venait de présenter qui semblent l'engager à retarder la nomination des officiers de la milice nationale, et les inconvénients qui pourraient en résulter, l'assemblée persistait dans sa demande, loin d'y mettre aucun obstacle, il y donnait son consentement; qu'en conséquence il était prêt à ordonner tout ce qui serait requis par l'assemblée pour parvenir aux dites nominations. »

La réunion des Jacobins prit au mot cette dernière offre en faisant la sourde oreille à tout le reste. Le 15, elle déclare persister dans le vœu précédemment exprimé et charge ses commissaires de se présenter le lendemain auprès d'Imbert, « pour le prier d'exprimer à Messieurs du Consulat les sentiments de reconnaissance que leur inspire l'offre de ces magistrats d'accéder à son vœu, et

lui déclarer qu'il est invité par ladite assemblée à faire afficher la convocation de tous les citoyens, chacun dans leur quartier et au lieu qui leur sera indiqué, pour procéder à ladite nomination cl ce, dans Tordre suivant : savoir raftiche pour dimanche et la convocation pour lundi ». L'adresse remise à Imbert le priait particulièrement de donner sa réponse par écrit pour être communiquée à tous les commissaires '.

Cette fois il n'y avait plus de faux-fuyants possibles. Le Consulat

dut s'exécuter. Le dimanche 17, il fit placarder une ordonnance

qui convoquait les' citoyens depuis l'âge de dix-huit ans jusqu'à

soixante faisant le service de guet et garde ', « pour se rendre

respectivement à l'assemblée de leur quartier, à l'efTet de choisir

et nommer les officiers en chef et les officiers subalternes, pour

commander la garde et milice nationale dans chaque quartier de

cette ville, provisoirement, jusqu'à ce que l'Assemblée nationale

eût décrété le plan d'organisation qu'elle avait annoncé pour toutes

les milices nationales du royaume ». Les assemblées devaient se

tenir le lendemain lundi à deux heures, dans des locaux que l'or*

donnance désignait et qui étaient pour la plupart des églises. Mais

que ce fût oubli ou intention « de mettre les 28 quartiers dans une

confusion dangereuse à l'intérêt public » ^, aucune disposition

n'était prise pour régler l'ordre des assemblées et la forme des

élections; les officiers en exercice étaient seulement invités à se

rendre dans les réunions de leur quartier, pour empêcher de s'y

introduire les citoyens ne faisant pas le service de guet et de garde

et pour maintenir le bon ordre. Le comité nommé par rassemblée

des Jacobins pourvut à cette omission involontaire ou calculée : il

dressa d'urgence un projet de règlement provisoire, « pour la police

des assemblées et l'organisation de la milice », qui fut imprimé

dans la nuit etaffiché le lendemain. 21 quartiers sur 28 l'adoptèrent

aussitôt ^ les autres suivirent; quelques jours suffirent pour faire

les élections, et les nouveaux officiers purent, dans les journées

des 26, 28 et 29, prêter le serment civique devant le Consulat '.

Comme l'écrivait Chalier, dans sa lettre du 27 janvier adressée aux

Révolutions de Par'*Sy « en dépit de sa municipalité aristocratique »,

4. Acles consulaires, 16 janvier, dans Vaesen, Lyon en 1790, p. 13.