VIII PRÉFACE

de Paris, ne s'intéressent à Lyon qu'incidemment. EU mentionnent en passant les faits ou les hommes qui ont le plus de bruit, sans les mettre toujours bien à leur pli en négligeant les circonstances caractéristiques, en commet tant parfois de très grosses erreurs matérielles. Presque loti jours la suite, l'enchaînement, les causes vraies leur échip pent. Elles racontent incomplètement, elles n'expliquent pi ou elles expliquent mal.

Parmi les monographies et les éludes de détail, un td grand nombre sont estimables par le travail de recherche, I patiente érudition et parfois le réel talent; on les lit avë intérêt et on les consulte avec fruit; mais les plus considérable ne sont que des morceaux d'histoire fragmentaire.

Le livre de l'abbé Guillon a du à l'esprit de parti une fol tune certainement inattendue de son auteur, qui l'intitula avec raison : Mémoires pour servir à l'histoire de la ville i Lyon.... lion nombre de lecteurs etaussi d'écrivains l'ont pli pour une histoire, et il n'est pas rare de le voir cité cornai tel en lui attribuant une autorité qu'il est loin de mériter. « ne faut pas cependant un grand effort d'attention pour j reconnaître, avec le manque d'ordre, le défaut de proportion^ l'inexactitude, la violence non dissimulée des rancunes et dtff haines. Ce n'est pas à dire qu'il soit dépourvu d'intérêt él absolument sans valeur. Guillon a vécu à Lyon avant et pendant la Révolution ; il a vu beaucoup des faits qu'il raconte, il y a été mêlé quelquefois, il a connu souvent d'assez près les personnages qui ont marqué. C'est un témoin très sujet à caution, mais un témoin à consulter, pourvu que ce soit avec la défiance qu'impose son évidente partialité, et à, condition qu'on reconnaisse en lui ce qu'il est et ce qu'il a prétendu être : un auteur de mémoires et non pas un historien.