PREFACE

Je réunis dans ces deux volumes des mor* ceaux publiés séparément dans différents recueils, pendant un intervalle de sept ans, de 1867 à 1873. Ce n'est donc point un livre suivi que je présente au public, mais une collection d'études fragmentaires sur un certain nond)re de points de la science historique et archéologique destinée à faire revivre le passé, si longtemps oublié, des plus anciennes civilisations. Tantôt j'essaie d'y résumer l'état actuel des connaissances et des travaux des maîtres ; tantôt j'y présente les résultats de recherches personnelles et entièrement originales. Mais ces études détachées et de dates diverses, où les sciences nouvelles de Tégyptologie et de Fassyriologie tiennent la plus grande place, me paraissent avoir cependant entre elles un lien d'unité par la nature de leurs sujets, ainsi que par l'esprit et la doctrine scientifique qui les a inspirées et s'y retrouve d'un bout à l'aulre.

Quel accueil trouveront-elles auprès du public? Certes, l'heure présente est bien peu favorable aux calmes spéculations de la science, et