CHAPITRE VIII

QUATRIÈME GROUPE DE MISSIONNAIRES DE LA FOI DANS LES GAULES OU COLONIE CHRÉTIENNE PARTIE DE l'aSIE MINEURE SOUS LA CONDUITE DE SAINT POTHIN

Pothin, disciple de saint Polycarpe. — Méthode d'enseignement religieux. — Son caractère purement traditionnel. — Pothin , diacre , promu à la prêtrise. — Pothin et ses compagnons abordent à Marseille. — Lugdunum, une des plus importantes villes de la Gaule, par sa position géographique, par ses souvenirs gallo-romains, par sa prospérité commerciale, par ses progrès littérjires. — — Raison pour laquelle Lugdimum , malgré son importance , demeura jusqu'au ii-^ siècle en dehors

de la sphère où s'exerçait le plus activement l'action évangélique. — Politique d'apaisement et de modération d'Antonin le Pieux. — Pothin et ses compagnons s'établissent dans un quartier peu fréquenté de Lugdunmu, à portée cependant des trois groupes de population qui composaient la cité de Plancus. — Commencements obscurs et laborieux de la prédication évangélique à Lugdunum. — Tableau de la vie intime des premières conununautés chrétiennes delà Gaule; leurs rites, leurs sacrements, leurs institutions , leur organisme. — Polycarpe suit avec une sollicitude toute paternelle les progrès de la chrétienté lugdunaise. — 11 envoie Irénée et quelques compagnons apostoliques dans la Gaule. — Relation du martyre de saint Polycarpe adressée aux fidèles de Lugdunum. — Lettre collective des Églises de Vienne et de Lyon 169