L'UNITÉ DE LA NATION CELTIQUE

$ 1. L'unité de la nation celtique prouvée par l'unité de la langue.

La nation celtique a occupé à l’origine un territoire peu étendu. Son histoire peut se comparer à l’histoire des Latins et des Grecs. Le Latium, où Rome usurpa de bonne heure lo rang de capitale et dont elle imposa la langue à tant de millions d'hommes, est un tout petit pays, qui doit ses grandes destinées à la persistance opiniâtre du génie de la guerre et du gouvernement. C’est aussi un très petit pays que la Grèce qui a couvert de ses colonies une grande partie des côtes de la Méditerranée, qui a imposé des maîtres nouveaux à l'Egypte ot aux vieux empires de la haute Asie, et qui, dans l’ordre de la littérature et des arts, règne encore sur tout le monde civilisé. |

Quand une langue se crée avec des caractères spéciaux et bien définis, c'est dans un territoire d’étendue restreinte; si ‘on la voit ensuite dominer dans un espace plus vaste, la conquête en est la cause, et, pour assurer le maintien prolongé d'une langue unique sur une grande étendue de pays, il faut ou l’unité politique, ou une culture littéraire puissante qui s’est rencontrée rarement dans le monde antique οἱ que les Celtes ne pouvaient point posséder.

La langue et la nation celtique se sont formées au centro du pays qui est l'Allemagne moderne. De là sont parties des armées conquérantes qui ont mis sous le joug toute l'Europe du nord-ouest et du centre. Une certaine unité politique s’est maintenue pendant deux siècles dans ce vaste empire dont la dissolution semble s'être produite vers l’an 300 avant J.-C. Cette unité politique explique celle de la langue celtique sur le continent et en Grande-Bretagne. Des preuves de cette unité linguistique vont être données dans les paragraphes 2 à 9 qui suivent.

8 2. L'adjectif nôvic

L'adjectif nüvio-s « nouveau » s’oppo gothique niujis — * névio-s, au grec véc rait en Gaule chez César, qui mentior appelées Novio-dunum, c'est-à-dire « ] chez les Suessiones!, probablement Sois Bituriges?. Les textes du temps de 1 font connaître deux autres Novio-dunur les Diablintes, aujourd’hui -Jublains, M jourd'hui Nyon, en Suisse, canton de aussi cet adjectif en Gaule dans los co et Novio-magus. Novio-regum devait à partement de la Charente-Inférieure ".

la Gaule sont au nombre de neuf, sa trois hors de France. Sur les six de F jourd’hui Noyon, Uise "; Nijon, Vosge

4. De bello gallico, 1. 11, e. 11; cf. E. Desjard et administrative de la Gaule Romaine, t. I, p. 4