Voyez ci-dessus, p

7. Fick, Vergleichendes Wôrterbuch, 3° éd., t. I, p. 156; Kluge, Etymo-

logisches Woerterbuch der deutschen Sprache, 3° éd., p. 27 au mot Biber.

986 LIVRE II. CHAPITRE VIII. ὃ 11.

a fourni une quantité assez considérable de termes géographiques à la Gaule, à l'Italie et à la Germanie. Nous citerons pour la Gaule Bipracte, Bibrax, noms de ville dans la période gauloise, Bebronna, nom de rivière au moyen âge; Bèbre et Bièvre, noms de rivières, Bièvres, nom de cinq villages ou hameaux à l’époque moderne. Pour l'Allemagne, le Dictionnaire des noms de lieux de M. Foerstemann contient deux exemples de dérivés du germanique bibar, « castor », et treize exemples de composés dont ce mot est le premier terme. En Italie le Latium contenait une rivière du nom de Fibrenus!, et ce mot est dérivé de fiber, forme latine de l'indo-européen 6kebhro-s.

Pourquoi s'étonner que le nom du castor ait pris place dans l’onomastique géographique des Thraces d’Asie-Mineure? L'Asie-Mineure possédait des castors. Ceux du Pont avaient une réputation particulière au temps de Strabon* et de Pline“. Entre les années 1200 et 500 avant notre ère, ceux de la Troade avaient probablement fait donner à cette région le nom de Bébrycie, BeGpuxin, comme dit Apollonios dans ses Argonautiques ".

Il y avait aussi des castors en Germanie et en Gaule; Strabon a parlé de ceux d'Espagne *; il s’en trouvait sans doute aussi sur la route de Gaule en Espagne, dans les environs de Perpignan et de Barcelone. Les Ligures comme les Thraces devaient appeler le castor bebru-, variante de 6hebhru-; de là le nom de Bebru-cia appliqué à ce pays, et écrit Bebrycia, avec l'orthographe grecque, par Silius Italicus. Ce nom n'est pas plus extraordinaire que ceux de Bibracte et de Bibrax en Gaule, de Biber-aha ou de Biber-burg en Allemagne. Ce n'est pas aux migrations d'une race humaine que ces mots se rapportent; 118 se rattachent à l’histoire d’une espèce de quadrupèdes qui peu à peu disparaît.