ELECTION DE FERDINAND

mandes à l'approbation du prince qu'ils choisiraient, mais, en vertu de leur pouvoir souverain, ils firent inscrire dans les Tables du Pa3^s les résolutions de la diète et leur donnèrent ainsi force de loi.

Les ambassadeurs des candidats ne discutaient rien, acceptaient tout, rivalisaient de complaisance : les Bavarois finirent par s'engager à payer les dettes du ro3'aume, puis à entretenir aux frais de la Bavière une armée pour défendre la Bohême, si elle était menacée. Les Autrichiens, débordés, manifestèrent une belle pudeur : de telles offres étaient inconvenantes, ils n'avaient pas supposé que la couronne fût à l'encan et qu'une élection fût une enchère '. Les Bavarois étaient pleins de confiance : il en coûterait à leur prince 3oo,ooo florins, mais le succès était certain.

En réalité, ils perdaient du terrain; — les autres adversaires de Ferdinand avaient conservé trop longtemps leurs illusions; même à l'heure décisive, ils n'appuyaient pas sans arrière-pensée la candidature du duc de Bavière : les Français en particulier semblent n'avoir pas mis beaucoup d'entrain à le soutenir -. Leurs hésitations servaient les Autrichiens. Ils se réservaient pour les négociations particulières, avaient deviné très vite que la plupart des seigneurs étaient beaucoup plus sensibles à la promesse de quelques milliers de florins qu'à toutes les considérations générales. Mrakech gagna d'abord Vojtiech de Pernstein, puis s'attaqua directement à Rozmital, s'engagea au nom de Ferdinand à lui conserver ses charges et ses prérogatives; l'Archiduc ne garderait pas rancune à ceux qui s'étaient opposés jusqu'alors à sa nomination, payerait même à Lev 5o,ooo florins que ce dernier affirmait avoir prêtés à Vladislas. L'affaire fut conduite avec beaucoup de mystère et d'habileté. Lev, qui aurait eu quelque peine à justifier sa défection et que tous ses amis n'auraient peut-être pas suivi, obtint que l'élection fût renvoyée à un comité chargé de choisir entre

1. Rézek, Gesch. der Regierung F". s I in Bœhmen, Prague 1871, p. 61.