ÉGLISE DE PARIS

leur petit troupeau ; mais pendant leur emprisonnement, quelques esprits inquiets avaient député en Suisse un des leurs pour demander conseil aux Églises dont l'organisation était déjà régulière. Cet envoyé s'adressa à des pasteurs, qui, vivant dans des contrées presque entièrement gagnées à la Réforme, pouvaient y déployer un zèle ardent et y prêcher des doctrines que la prudence ordonnait de modérer, si Ton ne voulait tout compromettre à Paris; ceux-ci conseillèrent de rompre ouvertement avec le catholicisme pour n'obéir qu'à l'Évangile; et l'envoyé, se conformanfeil leurs avis, fit imprimer à Neuchâtel de petits livres et des affiches dites placardsj contenant les attaques les plus violentes contre le culte catholique. A son retour, Courault et tous les hommes sages désapprouvèrent la publication de ces écrits, qui pouvaient exciter de nouvelles persécutions sans produire aucun bien réel. Mais ils ne furent point écoutés. Les placards furent affichés, les petits livres semés par les rues, et ce qui avait été prévu arriva de suite. L'irritation de la* Sorbonne fut extrême; le roi lui-même fut indigné d'en trouver un exemplaire collé sur la porte de sa

chambre, et considéra cette offense comme un crime de lèse-majesté. II est bien probable qu'une main perfide Ty avait attaché; mais quand on commet des fautes, on perd le droit de se plaindre, lorsqu'un eni^emi s'en empare pour nous nuire.

François I^' ordonna l'immédiate arrestation de toute personne attachée au luthérajxisme ; il fut obéi avec un cruel empressement. Les prisons se remplirent de nobles, de bourgeois, d'étudiants, et (date qui fait fré* mir, car il semble que la cruauté aussi ait ses anniversaires néfastes) le 21 janvier 1 535, le roi, suivi de ses trois fils, assista nu-téte, un cierge en main, à une magnifique procès- BÎon, qui s'arrêta sur les six principales places de la ville pour y voir l'affreux spectacle de six malheureux prisonniers brûlés vifS) avec d'affreux raffinements, tandis que la procession faisait entendre des chants religieux.

Plusieurs autres victimes périrent les jours suivants, entre autres Estienne Delaforge, très riche marchand, à qui Calvin, dans son livre contre les libertins, rend un si beau témoignage, et dont Grespin dit : « Son bien « ne fut oncques cspargné aux povresj ij