LAR06E

On vous a fait capitaine à votre première dent...

CONTI

Sergent, tu me crispes I

LAROSE

Et colonel à votre première culotte.

CONTI

Sergent 1... quand un gentilhomme et quand un officier vous fait l'honneur...

LAROSE, avec force.

L'honneur!... Allons donc! mon officier... Quand un homme comme moi, qui sert sa majesté depuis l'âge de seize ans; quand un luron qui s'est trouvé à quatre sièges, à trois batailles rangées et à plus de vingt combats, offre de s'aligner avec un gringalet comme vous, qui n'a jamais fait la guerre qu'aux

xVCTE PREMIER. ^9

bonshommes de pain d'épice... il me semble, par la cordieu! mon petit monsieur, que c'est moi qui vous fais bien de l'honneur.

CONTI, à part.

Mais il a raison.

LAROSE, à part.

D'autant qu'il en sera quitte pour une légère piqûre... (n remonte à droite.)

Mais il a raison... Tu as raison, sergent I... Harpin est une vieille bète... et j'ai tort.

LAROSE, Tirement.

Ah î des excuses ?

CONTI

Je me suis conduit comme un sot.

LAROSE

Vous convenez?... Vous avouez?...

GONTI.

J'avoue... je me l'avoue à moi-même... mais pas à foi... Eh! là, distinguons!...

LAROSE

Alors, vous voulez toujours ?...

CONTI

Je veux... je veux me battre, morbleu I (ii lui arrache une épée.) et me battre avec toi, parce que tu es un brave, et parce que je veux que tu me donnes un coup d'épée, entends-tu ? pour m'apprendre, et parce que tu es du régiment de Gonti, qui est un fomeux régiment!... que je suis fier de comra... de connaître ! Vive le régiment de Gonti !... sacrebleu I... et ses soldats, qui sont les premiers soldats du monde !

LAROSE, avec admiration et chaleur.

Eh! à la bonne heure, mon petit lion ; vous seriez digne d'en faire partig.

GONTL

J'en sais digne I tu le crois t

LAROSB.

Si je le crois, mille z*yeux!... mais si notre petit colonel qui tète encore vous ressemblait un peu... mille millions de baïonnettes I... je le suivrais sans bouder.

GONTI.

Tu le suivrais, Larose ?

LAROSE

Jusque dans l'enfer 1

GONTI, lai Mutant au cou.

Ahl embrasse-moi, tiens I pour ce mot-là... et allons nous battre, je n'ai plus peur. Viens nous battre, (u remonte, pou redes-

ceod pour dire dans les bras de Larose : ) Je t*adore... vieOS nOUS battre I (II remonte.)

LAROSE^ à lui-même.

Et j'abîmerais cet enfant-là ! moi 1... jamais I

GONTI.

Comment... jamais?

LAROSE

Je ne me bats plus.

GONTI.

Tu ne te bats plus?... mais je me bats, moi, ventrebleul

(n lui pousse une botte.)

LAROSE, parant

Mais, jeune homme !

GONTl.

Mais il n'y a pas de jeune homme... Qu'est-ce que c'est donc que cela ?. . . un soldat de Conti qui recule ; mais je n'ai jamais vu ça, parole d'honneur I

LAROSE

Mais...

l. Larose, Conti.