ACTE PREMIER

CONTI

Tant pis, ce serait si bon de faire conrime eux î...

HARPIN, s'élançant entre lai et la marchande d'oubliés.

Ils s'y refuseraient! ., ils s'y refusent eux-mêmes, monseigneur... le respect!... l'admiration !...

CONTl.

Oh 1 le respect ! (Montrant les écoliers qui le regardent d'un air railleur, riant entre eux du parasol et des domestiques.) Ils Ont plutÔt

l'air de se moquer de moi !

HARPIN, se récriant en chassant ces écoliers.

Qui l'oserait?... (Même jeu.) Tout le monde sait bien que monseigneur a plus de grâce, d'esprit, de charme, dans son petit doigt, que ces roturiers dans toute leur personne.

CONTI

Je sais bien, mais!...

HARPIN.

Qu'il n'a qu'à paraître pour inspirer l'admiration aux uns, l'amour aux autres!...

CONTI, l'interrompant et entre ses dents.

C'est de quoi je voudrais m'assurer...

HARPIN.

Que?...

CONTI

Que j'inspire l'amour, tant que ça !

HARPIN.

L'amour !... pardon... quand je dis l'amour, je m'entends!

CONTI, à demi-voix.

Moi aussi !

HARPIN.

Je parle de Tamour des hommes !

CONTI, à lui-même.

Ah ! bien, non!...

HARPIN.

Plaît-il?

CONTI

Rienl... Cette course m'a donné un appétit !! Quoique gentilhomme, n'est-ce pas!... je puis bien manger moimêtï e?

HARPIN.

Voilà le malheur. Il vaudrait mieux assurément que... mais enfin, la nature, jusqu'ici...

CONTI

Alors j'achète une tarte ! . ..

11 va pour courir à une marchande de gâteaux, HARPIN, vivement.

Arrêtez I... Juste ciel !.. un prince!... une tartelette tout au plus!... et encore faut-il que je la choisisse moimême.

Friquette sort de sa boutique. Il remonte et marchande des gâteaux pendant ce qui suit.

CONTI, seul, agacé.

Oh! mais!... ce n'est pas toujours gai d'être prince!...

oh ! mais non !... oh! mais. .. (Apercevant Friquette qui sort de sa boutique, et s' arrêtant court.) Oh! la jolio fille!...

FRIQUETTE, à elle-même *.

Là!... A présent que la vente est faite!... je vais à ma

provision de lilas!... (Contl ne la quitte pas des yeux. Elle crie dans

la boutique.) Ma tante !... vous êtes là?.,.

UNE voix, dans la boutique.

Oui!...

FRIQUETTE.

A ce soir!... (Apercevaut la cage de ses serins.) Ab ! et rnes

serins!... que j'oublie!...

Elle rentre dans la boutique.

* Harpin, au fond, Conti, Friquette.