I. Mâle (Ém.), Gazetle des Beaux-Arts, 1904 (a), p

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« le payement à Jean Bourdichon de six cents éciis d'or, pour le récompenser de ce qu'il nous a richement et somptueusement historié et enlumyné une grans heures pour nostre usaige et service, où il a mis et employé grant temps*. » C'est là un document absolument authentique, et c'est grâce à lui qu'on a pu déclarer que de Bourdichon on n'a longtemj)s connu en l'ait de production certaine que les miniatures du célèbre livre des Heures d'Anne de Bretagne. Elles sont donc, en définitive, la base de toute l'histoire artistique du maître*.

Mais, scientifiquement, la première chose à faire n'est-elle pas de chercher la preuve irrécusable justifiant, sans doute possible, l'identification de ce mandement de 1607 et du manuscrit fr. 9/174 de la Bibliothèque nationale?

On dit bien que cette somme de six cents écus d'or est tellement considérable pour un manuscrit, qu'elle ne saurait s'appliquer qu'à un livre « unique » comme les Heures d'Anne de Bretagne, cet « incomparable » joyau; qu'il est d'ailleurs impossible d'admettre, ainsi qu'on l'avait fait jusqu'ici, que le terme « unes petites heures », d'un mandement de i497' sur lequel nous reviendrons tout à l'heure, puisse s'appliquer à un livre d'aussi grand format que notre manuscrit, tandis qu'au contraire le terme « Grans Heures » du mandat de 1607 le détermine « formellement ». Telle est du moins la démonstration qui dès lors semble certaine.

Dans ces afïimations, plusieurs points évidents sont indiscutables :

a) Un manuscrit : Les Heures d'Anne de Bretagne (ms. fr. 9^74 de la Bibl. nat.);

6) Le mandement Steyert, connu depuis longtemj)s, daté de 1607;

c) Un prix très élevé, six cents écus d'or, somme très considé-

1. Mandement connu depuis- longtemps, ayant fait partie jadis de la collection Steyert, à Lyon, et que M. Jacques Rosenllial, de Munich, a offert libéralement à la Bibliothèque nationale en 1907. Cf. Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, 21 juin 1907.

2. Il faut signaler également une quittance très importante que le comte P. Durrieu a publiée depuis dans le Bulletin des Antiquaires de France (1908) et dont rintérét ne saurait échapper aux critiques les plus prudents.

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raUe eo effet, car ce fol à la même époque, le prix pavé par Jules If à Felîoe de Freddi, pour le groupe c^èbre du Laoeoom ijaon Tenait de décou^-rir à Rome':

dj Elnfio une quittance de paiement de 1497. à Jean Poyet. peintre

de Tours, que Laborde, que Barbet de Jou>'. appliquèrent naguère précisément au manuÂcrit des Beares dAmnt de Brdagitt (voir p. 33o).

En debcNTS de ces dooiments objectifs, les dédncti<Mis, les rappnxjiements, les considérati<Hi5 artistiques. s<mt purement h^kpotfaétiques. Nous allons en examiner la valeur.

Ihencms d'abord un pmnt de fait, très important, puisque c'est, en quelque sorte, l'argument fondamental qui a permis de rap{Hx>cher le mandement de 1007. des Hearts dAimt de Brriagne :

le tmne de Grans Maires. Ne serions-nous pas. par ha- (■BL a(L ML fc. 9ig4.) sard, autoHsés â immis de-

mander sa le terme • Petites Heuvs » ^ « Grandes H^ares » r^ardé coomie le format du manuscrit, est absolument précis. On voit en effet «nployer indifféremment, quand on parle du mandement de ■497 ^ de cdni de i5o7 les termes : • unes petites Heures ». ou « des Pe&es Heures », « unes grandes Heures » ou « des Grmties

I. Maj (f. àt\Lm Uleim Lmemm 4t Jk nlBitiwm d-Anmttry. P^û, Lcnm, ifoS, i»4- (EMaJÊémn I II Piti).

LES MAITRES MINIATURISTES (iSq! XVI* SIÈCLE) 3ii

UicWaay.

Heures ». Il apparaît donc, chez les critiques les plus éminents, un certain flottement, dont la trace se retrouve même dans le BuUetin du Comiiè d'archéologie, où on lit tantôt « petites Heures ». tantôt « PelUes Heiwes ». Est-ce dès lors titre de livre ou simple référence bibliographique? Actuellement, il est certain que la question est tranchée: mais au xvi* siècle, date des mandements originaux, en était-il de même? Car en liturgie — et on ne saurait nier qu'elle avait quelque importance à cette date — , « PelUes Heures « Grandes Heures », indiquent non point un \olume de grand ou de petit format, mais des prières très différentes. Les « Petites Heures » peuvent très bien être écrites dans un in-folio maximo, de lutrin, el les « Grandes Heiwes » dans un in-i8 de poche. Ne voyons-nous pas, par exemple, dans le Catalogue de la bibliothèque du duc de Sussex, Pettitgrew, en 1827 (t. I, p. clxxxix) classer dans les in-4'', un volume de Petites Heures [Little Hours] : Horœ heatœ Marias Mrginis cum aliis ojjîciis.

Or, les Heures d'Anne de Bretagne, malgré leur format, sont un volume de Petites Heures, parce que c'est un OJfice de la Vierge, qui ne fait pas partie des Grandes Heures canoniales, comme nous l'apprend Barthélémy de Saint-Fauste [De oratione contra Navarrum, lib. II) et surtout comme le décident les Constitutions de Pie V (i565), qui l'appelle Officuun parvum B. M. \ irginis. Les Grandes Heures sont ÏOffîcium, comprenant les Sept Heures ; Petites Heures de Moire Dame traduisent au contraire textuellement, V Ofjlcium parvum B. M. Mrginis de Pie V. qui est un titre de prières, et non pas une référence bibliographique. Et ce sont aussi des Petites Heures, le délicieux petit manuscrit Belin qui semble bien également avoir été exécuté pour la reine Anne, dont nous reproduisons la première page, encadrée de lettres où nous retrouvons le nom d'Anne (pi. XX, fig. 4)- ^ y a

Fie. 167. — HaÏÊiU

MJMiîw im Heana tàtmt

(BW. ML.' ». fr. 9474)

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donc là une incertitude évidente, qui n'autorise pas l'affirmation catégorique des bibliographes du xx* siècle.

Mais, ajoute-t-on, le manuscrit des Heures d'Anne de Bretagne est « unique ». On l'a dit, on l'a imprimé, dès qu'on a cru pouvoir l'attribuer à Bourdichon. Mais tout n'est-il pas surprise dans l'histoire

de l'art ? Car voici ce qu'on trouve en feuilletant les Comptes royaux aux Archives Nationales :

« A Jehan Bourdichon paintre et varlet de chambre ordinaire du roj, la somme de six cens escus d'or soleil, auquel le dit sire en a fait don par ses lettres patentes signées de sa main et de maistre Florimond Robertet, secrétaire de ses finances, données à Amboise, le IP jour de mars l'an mil V*^ et xbij, deument vérifiées par messires les généraulx des finances les dits jour et an, pour le récompenser de plusieurs sumptueulx et riches ouvraiges de paincture en façon distoires et autres choses qu'il a fêtes et données auparavant son advènement à la Couronne et depuis, et mesmement pour le récompenser de partie de ses peines et fraiz qu'il a faits et souffers, tant pour l'escripture d'unes grandes heures en parchemin dont il

*'""'rBi°bi'*'naT'"rs''fr"''4tf"'''^''^' ^ ^^^^ ^°" ^* présent audit sire et lesquelles il a

enrichies et hystoriées de plusieurs riches et sumptueux hystoires tous différants et approchant du vif, vignettées et arboriées en chacune page et de chacun feuillet de très riches fleurs, arbres et vignettes aussi toutes différantes et approchant du vif et pour lesquelles ystorier et enrichir il a vacqué espace de plus de quatre ans entiers, et ce en attendant que le dit sire luy ait fait don et récompense suffisante et que approche du mérite desdites heures. Et oultre tous autres dons, gaiges, pensions et bienfaiz qu'il a eues par cy-devant et a encore de présent dudil sire, ainsi que lesdites lettres patentes et expédition d'icelles cy rendues plus a plain le contiennent par vertu desquelles ce présent receveur général a paie comptant audit Jehan Bourdichon ladite somme de VP es. soleil comme par sa quittance faicte et passée par devant M' Jehan Bordel, notaire et secrétaire du roy, le x' jour de mars l'an mil v' dix-sept cy rendue. Appert pour cecy. VI' es. soleil. Valë » xii' 1.

Cli.l.é Mi'Ij.

FiG. a68. — Saint Cosme et saint Damien

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE) 3i3

[En marge] : « Viso, mandalo, transs. pro M. IP l. et quo ad presentem cnpienlem Jaciendo apparere de conienlo in mandalo fiel jus et ei significelur ^ » .

Ainsi donc voilà un nouveau manuscrit de Grandes Heures, identique comme enluminures aux Heures d'Anne de Bretagne, minutieusement décrit, payé en i5i8 (n. s.) à Jean Bourdichon par François I", également six cents écus d'or. Le manuscrit de la Bibliothèque nationale cesse donc detre « unique ».

Mais existe-t-il, affirme-t-on, un autre manuscrit aussi remarquable ?

Assurément les Heures d'Anne de Bretagne sont précieuses. Est-ce bien là cependant, un manuscrit « incomparable » ? N'y a-t-il pas en France, en Angleterre, en Italie, en Autriche, cinquante manuscrits d'une valeur d'art égale, dont on semble ainsi ne pas se souvenir?

Lorsqu'on examine les miniatures des Heures d'Anne de Bretagne, l'esprit le moins averti ne peut manquer d'y reconnaître immédiatement plusieurs mains. Par exemple, la première miniature, la Vierge de Pitié (pi. XX, fig. i), est absolument archaïque. Où donc sont « les plis très souples des vêtements, les bouches charnues, les cheveux courts » qui caractérisent, dit-on, la main de Bourdichon? Quel rapprochement peut-on faire entre cette peinture, certes honorable, et le Saint- Christophe (fig. 273), la Madeleine (ûg. 267), mais surtout les Saints Cosme et Damien (fig. 268), une des pages les plus intéressantes du moyen Age, traités certes aussi finement que les mêmes saints de l'admirable dessin au crayon d'argent du Musée de Cologne signé, d'une écriture ancienne M' ROGIER, élude probable du célèbre Betahle dit des Médicis (fig. 269) que M. Wauters affirme être simplement le Betable des Gheylensone [Bullet. de l'art, janvier

Fie. 36g. — Los Médicis sons les traits de saint Cosmc el de saint Damien. Dessin du xv* s., signé M" ROGIER.

(Musée de Cologne.)

Archives nationales, Registre des Comptes, KK. 289, (* 389 r". De Mélt.

sa LES PRIMITIFS ET LEURS SIGNATURES

191 3). Autant de miniatures citées, autant de mains différentes et infiniment supérieures aux pages attribuées à Bourdichon, reproduites dans les études que nous venons de citer.

Alors, où rencontrer — avec certitude — dans cette réunion d'artistes si différents, la main du maître? Car certainement, Bourdichon avait un atelier. Non seulement la chose était courante — tels les ouvriers de Jean Pinchon, qui reçoivent 5o sols pour avoir collaboré à l'enluminure du ms. fr. 681 1 de la Bibliothèque nationale — , mais un texte précis nous apprend que Bourdichon était un véritable éditeur :

« Plus au dict Bourdichon, pour avoir fait escripre ung livre en parchemin, nommé le Papaliste, icelluy enluminer d'or et d'azur et faict en icelluy dix-neuf histoires riches, et pour l'avoir faict relier et couvrir.

XXX escus d'or' ».

Ce qui nous ramène aux ordonnances et jugement de 1427. 1457, i5oo, relalifs aux marques des chefs d'ateliers (p. 79), dont les collaborateurs avaient des classifications si nettes, que les uns n'avaient le droit que de peindre les figures (schilders ou beeldemakers) , tandis que les autres ne pouvaient peindre que les vêtements (cleerscriwers et hiiiscrkoers).

L'histoire d'un tableau copieusement signé, identifié par un procès* où Albert Cornelitz, le peintre des figures et ses aides pour les vêtements sont traînés devant la justice, précise un état social auquel on n'attache pas assez d'importance.

Mais je sens bien que ces arguments, appliqués aux Heures d'Anne de Bretagne, sont également hypothétiques, que je n'oppose rien de positif au rapprochement du mandement de 1607 avec les Heures d'Anne de Bretagne, rapprochement qu'on va défendre, au contraire,

£ . Douct d'Arcq, Comptes de l'Hôlel des rois de France aux XIV' et XV' siècles, Paris, Renouard, i865, in-8», p. 365.

2. Wcale (W.-H.), Le Couronnement de la Sainte Vierge par Albert Cornelis dans la Revue de l'Art chrétien, 1901, p. 36i, grav.

LES MAITRES MINIAÏUUISTES (iSyi-XVl- SIÈCLE) 3i5

par une preuve très objective. On nous montre, en efîet, une étroite

parenté artistique entre les Heures d'Arw/un et les Heures d'Anne de

Bretagne^. M. Emile Mâle signale sur la chasuble du prêtre célébrant

la messe (f' 78 v°) du premier des

deux manuscrits, les deux lettres