I. VoirLinhard (p. 67), Arozi (p. 222), Willelmus (p

Or BOVRGEO, c'est le nom dune minialuristo fort connue, celui que portail la fille de Jehan Lenoir, peintre du roi Jehan qui lui donna en i358 une maison rue Troussevache. On pourrait alors peut-être voir ici un petit fils de ce Jean Lenoir. En continuant mon déchiffrement une surprise m'attendait. Accolées aux armes de Laval, mais séparées par l'écu, sept lettres terminaient l'inscription : FOV d'un coté, QVET de l'autre. Là, aucune interpolation n'existe, aucune interprétation n'est nécessaire. C'est un nom qui termine l'inscription, comme une signature termine une lettre, et ce nom, c'est FOVQVET; il vient ainsi authentiquer des hypothèses qui commencèrent à prendre corps le jour où j'ai rencontré dans une miniature, supposée aussi de Fouquet, ce JEAN F. qui lui ouvrit les portes du Louvre (voir p. 236). Cette fois, dans un livre qu'on attribuait à Fouquet, c'est le nom tout entier qui vient affirmer qu'il ne fut jamais interdit à un Fouquet, humble, méprisé, oublié, d'inscrire son nom sur une de ses œuvres, c'est une signature qui vient soulever un coin du mystère qui entoure, dit le comte P. Durrieu, l'artiste.

Et c'est pour cela certainement qu'à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, lorsque j'ai montré le 11 avril 191 3 ce nom, l'éminent historien qui ne pouvait le récuser, m'engageait à la prudence, en m'expliquant qu'il pourrait être simplement la signature d'un des fils de Fouquet, François ou Louis. Je n'ai pas très bien compris l'objecUon, car elle ne modifie en rien la signature FOV- QVET ; il est vrai que le mystère se trouverait alors ainsi dissipé. Mais, mon aimable confrère, M. Roman, me faisait aussitôt remarquer que cet IVAN, perpendiculaire à FOUQVET, était plus <[ue probablement JUAN, identifiant ainsi sous une forme peut-être insolite, il est vrai, notre Jean Fouquet.

Dès lors, par sa place, au bas du frontispice, en tête du volume, au lieu d'être tracé comme JEAN F. dans la miniature de la page du Louvre (fig. 2o3), il nous laisse soupçonner que celui que nous admirons comme un très grand artiste, fut probablement, comme au XHi* siècle Honoré (p. 35), au xiv* Pucelle (p. 60), au début du xv*

les van Eyck (p. i54), et plus tard Bourdichon (p. 3i4) et tant d'autres déjà légion, un véritable industriel, entrepreneur d'enluminures ayant des ouvriers, marchand de manuscrits, prédécesseur des imprimeurs qui, au xvi" siècle, en inscrivant leurs noms au bas de la première page du volume qu'ils mettaient en vente, continuaient ainsi simplement une tradition obligatoire que nous pouvons suivre depuis l'origine des corporations laïques.

Peut-être sera-t-on surpris de trouver à la fin de ce volume (pi. XXXIX) la reproduction d'une page du maître peintre Corabœuf, exécutée à Rome, en 1902. L'idée doit en effet sembler absolument paradoxale.

Mais il me suffira de faire remarquer, dans le diadème qui surmonte la tête de VOdallsque centrale, l'enroulement des fils d'or, dont les enlacements forment: GORAB. IN VILLA MEDICIS.

Ce nom écrit ainsi, à un moment où nul ne soupçonnait les signatures dissimulées des Primitifs, montre que la mentalité artistique n'a subi aucun changement, et que des siècles les plus reculés jusqu'à notre temps même, les artistes vécurent un même rêve, auquel les historiens et les paléographes ont cru devoir n'attacher aucune importance.

Et c'est alors qu'ils ont déclaré qu'il n'existait pas.

Fio. 3i5. — Lettre du Boccace do Carpentras

TABLE DES MATIÈRES

A, 207, 221, 333, a36, ag'i,